‘আমাকে নিয়ে শেওয়াগ আইপিএলকে বাঁচিয়ে দিয়েছে’

সারাবাংলা ডেস্ক ।। 

তাঁর জন্য ব্যাপারটা একটু অপমানজনকই বটে। টি-টোয়েন্টির মোটামুটি সব রেকর্ডই অনেক আগে নিজের করে নিয়েছেন। সবচেয়ে বেশি রান, সেঞ্চুরি, সবচেয়ে বেশি ছয়… ক্রিস গেইলের যেন জন্মই হয়েছে ২০ ওভারের এই ফরম্যাটের জন্য। সেই গেইলই কি না ২০১৮ আইপিএলের নিলামে প্রথম দুবার অবিক্রিত থেকে গেলেন! শেষ পর্যন্ত কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব নিল তাঁকে। এরপর দুই ম্যাচে যা করলেন, সেটা অনেকেই হয়তো জেনে গেছেন। কাল সেঞ্চুরির পর গেইল তাঁর মতোই রসিকতা করে বললেন, ‘আমাকে দলে নিয়ে শেওয়াগ আইপিএলকে বাঁচিয়ে দিয়েছে।’

কৃতিত্বটা আসলে শেওয়াগেরই পাওনা। প্রথম দুই বার গেইলকে ডাকার পরও যখন কেউ কেনেনি, তৃতীয়বার এসে পাঞ্জাব কোচ নিয়েছেন তাঁকে। সেজন্য খুব বেশি খরচও করতে হয়নি, ভিত্তিমূল্য ২ কোটি রূপিতেই পেয়ে গেছেন তাঁকে। এরপরেই নাকি শেওয়াগ বলেছিলেন, গেইলের কাছ থেকে দুইটি ম্যাচ জয়ী ইনিংস পেলেই তিনি মনে করবেন, টাকা উসুল হয়ে গেছে। পাঞ্জাবের প্রথম দুই ম্যাচে সুযোগ পাননি গেইল, তৃতীয় ম্যাচে এসে ৬৩ রান করে ম্যাচসেরা হয়ে দলকেও জেতালেন। তবে পরের ম্যাচে দেখা গেল আসল গেইলকে। এবার সেঞ্চুরি করেই ধ্বংস করে দিলেন হায়দরাবাদকে। টি-টোয়েন্টিতে এটি তাঁর ২১তম সেঞ্চুরি, আর এবারের আইপিএলে প্রথম।

এমন একটা ইনিংসের পর গেইলের কাছে প্রশ্ন উঠে গিয়েছিল, ৩৮ বছর বয়সে এসে নিজেকে নতুন করে কি কিছু প্রমাণের ছিল? গেইল তাঁর মতো করেই বলেছেন, ‘অনেকেই শুনেছি বলছে গেইলকে প্রথম দুই বার নেওয়া হয়নি। এবার ওর অনেক কিছু প্রমাণ করতে হবে। আমি শুধু একটা কথাই বলবঃ শেওয়াগ আমাকে নিয়ে আইপিএলকে বাঁচিয়ে দিয়েছে।’

এরপরেই মনে করিয়ে দিলেন শেওয়াগের কথাটা, ‘শুরুটা আসলে দুর্দান্তই হয়েছে, পর পর দুই ম্যাচে ম্যাচসেরা। বীরু আমাকে বলেছিল,পর পর দুই ম্যাচে গেইল জেতাতে পারলে ওর পয়সা উসুল। আমি এখন ওর সাথে একটু কথা বলতে চাই।’

শুরুটা অবশ্য বেশ সতর্ক ছিল গেইলের। ভুবনেশ্বর কুমার, ক্রিস জর্ডানদের বলে শুরুতে কোনো ঝুঁকি নেননি। রশিদ খানের এক ওভারে চার ছয়েই শুরুটা করেছেন। অনেক দিন থেকেই আইপিএল খেলছেন, গেইল মনে করিয়ে দিয়েছেন এখানকার কন্ডিশন, আবহ সবকিছুই তাঁর হাতের তালুর মতো চেনা। শুরুর ওই সতর্কতা নিজের পরিকল্পনা অনুযায়ীই ছিল, এরপর শুধু তা কাজে লাগিয়েছেন। বাকি গল্প তো সবার জানাই!

সারাবাংলা/ এএম/এসএন