অনেকদিন ধরেই আইসিসি টি-টোয়েন্টি র্যাংকিংয়ের শীর্ষ দল ভারত। ভারতীয়রা এবারের এশিয়া কাপে খেলছেনও সেরা দলের মতো। চলতি এশিয়া কাপে এখন পর্যন্ত ভারতকে চ্যালেঞ্জই জানাতে পারেনি কেউ। সর্বশেষ ম্যাচে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তান ১৭২ রানের সংগ্রহ গড়েও পাত্তাই পায়নি ভারতের বিপক্ষে। আজ দাপুটে ভারতের প্রতিপক্ষ বাংলাদেশ।
সুপার ফোরে নিজেদের প্রথম ম্যাচে শ্রীলংকার বিপক্ষে দাপুটে জয়ের পর বাংলাদেশও বেশ উজ্জ্বিবিত। তবে শক্তি-সামর্থে এই মুহূর্তে ভারতের চেয়ে যে অনেকটা পিছিয়ে তাতে সন্দেহ নেই।
ম্যাচের আগে ভারতীয় দলের ব্যাটিং কোচ রায়ান ডেন ডেসকাটে বললেন, দল হিসেবে বাংলাদেশকে সম্মান করেন তারা। কিন্তু ভয় পান না। ভারত আজ সেরা খেলাটাই খেলবে বলেছেন ভারতের এই আইরিশ কোচ।
ডেন ডেসকাটে বলেন, ‘আমাদের নীতি হচ্ছে সবাইকে সম্মান করো, কাউকে ভয় পেয়ো না। এটা আসলে আমাদের প্রক্রিয়া ও কী অর্জন করতে চাচ্ছি, সেটির বিষয়। আমাদের সেরাটা খেলার দিকেই মনোযোগ থাকবে। পাকিস্তানের বিপক্ষে আমরা পুরোটা ভালো খেলতে পারিনি। ওই পারফরম্যান্স নিয়ে সন্তুষ্ট নই।’
‘দলটা বাংলাদেশ হোক, ওমান বা অন্য যে কেউ—ছেলেরা কাল তাঁদের সেরা পারফরম্যান্সটাই দেবে। আমরা বাংলাদেশকে সম্মান করি। আমার মনে হয় তারা উদীয়মান দল। তারা এখন টি–টোয়েন্টিতে নতুন একটা ধরন আত্মস্থ করেছে। শুরুর দিকে কয়েকজন আক্রমণাত্মক ব্যাটসম্যানও আছে, আমরা কালকের চ্যালেঞ্জটার দিকে তাকিয়ে আছি।’- যোগ করেছেন ভারতের ব্যাটিং কোচ।
টি-টোয়েন্টিতে মুখোমুখি লড়াইয়ের পরিসংখ্যানেও যোজন যোজন এগিয়ে ভারত। এখন পর্যন্ত টি-টোয়েন্টিতে ১৭বার একে অপরের মুখোমুখি হয়েছে ভারত-বাংলাদেশ। বাংলাদেশের জয় তাতে মাত্র একটি! কোনো টুর্নামেন্টে ভারতকে এখনো টি-টোয়েন্টিতে হারাতে পারেনি বাংলাদেশ।
আজ সেই পরিসংখ্যান বদলাতে হলে এগিয়ে আসতে হবে মোস্তাফিজুর রহমানকে। নিয়মিত আইপিএল খেলার কারণে ভারতীয় ব্যাটারদের ভালো মতোই জানেন মোস্তাফিজ। দারুণ ফর্মেও আছেন বাংলাদেশি পেসার। সর্বশেষ ম্যাচেও নিয়েছেন তিন উইকেট।
ডাসকাটে বললেন মোস্তাফিজকে উঁচুমানের বোলার মনে করেই খেলতে নামবেন তারা, ‘আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এত লম্বা সময় ধরে ভালো করা, সে আইপিএলেও ভালো করছে। আমরা সব প্রতিপক্ষকেই সম্মান করি। আমরা মোস্তাফিজকেও খুব উঁচুভাবে রেট করি।’