টুর্নামেন্টের নাম ছিল ইন্ডিয়ান হেভেনস লিগ। পৃথিবীর ভূস্বর্গ কাশ্মীরে আয়োজন করা হয়েছিল এই নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের আসর। কিন্তু সেই টুর্নামেন্টই শেষ হলো অপ্রত্যাশিত এক বিতর্কের মধ্য দিয়ে। বিশ্বের নামীদামী ক্রিকেটারদের হোটেলে রেখে বিল পরিশোধ না করেই পালিয়েছেন টুর্নামেন্টের আয়োজকরা!
ভারত নিয়ন্ত্রিত জম্মু ও কাশ্মীরের শ্রীনগরে গত ২৫ অক্টোবর আট দল নিয়ে শুরু হয়েছিল ইন্ডিয়ান হেভেনস লিগ(আইএইচপিএল)। টুর্নামেন্ট শেষ হওয়ার কথা ছিল ৮ নভেম্বর।
কিন্তু এই সপ্তাহের শুরুতেই হঠাৎ খেলোয়াড়দের জানানো হয়, কারিগরি কারণে দিনের খেলা বাতিল করা হয়েছে। এরপর রোববার সকালে হোটেলে থাকা খেলোয়াড় ও কর্মকর্তারা জানতে পারেন, আয়োজকেরা আগের রাতে শ্রীনগর ছেড়ে চলে গেছেন!
হোটেল কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, আয়োজকদের কাছ থেকে তারা কোনো বিল পায়নি! সেই সময় প্রায় ৪০ জনের মতো খেলোয়াড় ও কর্মকর্তা হোটেলেই আটকা পড়েছিলেন!
টাইমস অব ইন্ডিয়া বলছে, ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) কর্মকর্তা মেলিসা জুনিপার আইএইচপিএলে আম্পায়ারিং করতে গিয়েছিলেন। শ্রীনগরে সাংবাদিকদের তিনি জানিয়েছেন, ‘আয়োজকেরা হোটেল থেকে পালিয়ে গেছেন। তারা হোটেল, খেলোয়াড় বা আম্পায়ার কারও বিল পরিশোধ করেননি। আমরা হোটেল কর্তৃপক্ষের সঙ্গে সমঝোতায় এসেছি যেন সবাই বেরিয়ে যেতে পারে।’
গেইল ছাড়াও টুর্নামেন্টে খেলতে গিয়েছিলেন শ্রীলঙ্কার থিসারা পেরেরা, নিউজিল্যান্ডের জেসি রাইডার, দক্ষিণ আফ্রিকার রিচার্ড লেভি এবং ওমানের আয়ান খান। এই টুর্নামেন্টে খেলার কথা ছিল সাকিব আল হাসানেরও। টুর্নামেন্টের পোস্টারে থাকলেও শেষ পর্যন্ত আর অংশ নেননি তিনি।
টুর্নামেন্টটির আয়োজক ছিল যুবা সোসাইটি মোহালি নামের একটি সংস্থা। সহযোগিতায় ছিল জম্মু অ্যান্ড কাশ্মীর স্পোর্টস কাউন্সিল। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড তাদের বিরুদ্ধে মামলা করবে বলেই ধারণা করা হচ্ছে।