স্বামী-স্ত্রী দুজনের চাকরি করা নিয়ে স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় প্রতিমন্ত্রী মীর শাহে আলমের সাম্প্রতিক একটি মন্তব্যকে কেন্দ্র করে দেশের অঙ্গনে শুরু হয়েছে নতুন আলোচনা ও সমালোচনা। সম্প্রতি রাজধানীর আগারগাঁওয়ে নবনিযুক্ত সহকারী প্রকৌশলীদের ওরিয়েন্টেশন ও প্রশিক্ষণ কোর্সের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে প্রতিমন্ত্রী মন্তব্য করেন যে, বাবা-মা দুজনই চাকরিতে ব্যস্ত থাকলে তার নেতিবাচক প্রভাব সন্তানদের ওপর পড়ে এবং তিনি ব্যক্তিগতভাবে স্বামী-স্ত্রী উভয়ের চাকরি করা পছন্দ করেন না। এই বক্তব্যের তীব্র প্রতিবাদ জানিয়ে সোশ্যাল মিডিয়ায় সরব হয়েছেন জনপ্রিয় অভিনেত্রী শবনম ফারিয়া। তার এই প্রতিক্রিয়া নারী স্বাধীনতা, কর্মজীবী নারীদের সংগ্রাম ও রাষ্ট্রীয় কাঠামোর বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ দিক তুলে ধরেছে।
শবনম ফারিয়া তার প্রতিক্রিয়ায় দেশের শীর্ষস্থানীয় নেতৃবৃন্দের পরিবারের উদাহরণ টেনে এনেছেন। তিনি উল্লেখ করেছেন যে, দেশের বর্তমান প্রধানমন্ত্রীর স্ত্রী একজন চিকিৎসক এবং তাদের একটি মাত্র কন্যা যিনি একজন ব্যারিস্টার। এছাড়া অতীতের বিভিন্ন রাজনৈতিক ব্যক্তিত্বের পরিবারের উদাহরণ দিয়ে তিনি বুঝাতে চেয়েছেন যে, নারীরা যতই দায়িত্বশীল বা উচ্চ অবস্থানে থাকুক না কেন, পরিবার ও সন্তানদের প্রতি তাদের ভালোবাসা ও যত্নে কোনো ঘাটতি হয় না এবং এসব সফল নারী ব্যক্তিত্বরাই সমাজে অনুপ্রেরণা জোগায়। ফারিয়ার মতে, যখন সরকার ও বিভিন্ন এনজিও প্রতিনিয়ত মেয়েদের অর্থনৈতিকভাবে আত্মনির্ভরশীল হওয়ার তাগিদ দিচ্ছে, শিক্ষার সুযোগ তৈরি করছে এবং বৈষম্য দূর করার কথা বলছে, তখন দায়িত্বশীল কোনো পর্যায় থেকে এ ধরনের মন্তব্য অত্যন্ত প্রশ্নবিদ্ধ ও হতাশাজনক।
কর্মজীবী নারীদের ক্যারিয়ার বিসর্জনের দীর্ঘদিনের সামাজিক প্রবণতা নিয়েও অভিনেত্রী আলোকপাত করেছেন। সম্প্রতি প্রকাশিত একটি আর্টিকেলের তথ্য তুলে ধরে তিনি জানান যে, করপোরেট জগতের মিড ক্যারিয়ারে বেশিরভাগ নারীই কেবল সন্তান লালন-পালনের চাপে বাধ্য হয়ে নিজেদের ক্যারিয়ার বিসর্জন দিয়ে থাকেন। এই বাস্তবতার মুখে দাঁড়িয়ে নারীদের চাকরি ছেড়ে ঘরে বসে থাকার পরামর্শ দেওয়ার পরিবর্তে কর্মক্ষেত্রে উপযুক্ত ও নারীবান্ধব পরিবেশ সৃষ্টির ওপর জোর দিয়েছেন ফারিয়া। তার মতে, সন্তান লালন-পালন কেবল মায়ের একার দায়িত্ব নয়, বরং এটি বাবা ও মা উভয়ের সমান দায়িত্ব। তাই মেয়েদের ওপর অতিরিক্ত মানসিক চাপ না চাপিয়ে প্রতিটি অফিসে মানসম্মত ডে কেয়ার বা শিশু দিবাযত্ন কেন্দ্রের ব্যবস্থা করা উচিত, যাতে কোনো মাকে সন্তানকে পেছনে ফেলে অপরাধবোধ বা গিল্ট ট্রিপ নিয়ে কর্মস্থলে যেতে না হয়।
বর্তমান বৈশ্বিক ও অর্থনৈতিক বাস্তবতায় একক আয়ে একটি পরিবারের ব্যয়ভার বহন করার কঠিন চ্যালেঞ্জের কথাও তার বক্তব্যে উঠে এসেছে। বর্তমান বাজারে কেবল একজনের আয়ে সন্তানদের সুন্দর জীবন উপহার দেওয়া, মানসম্মত শিক্ষা নিশ্চিত করা কিংবা অবকাশ যাপনে কোথাও ঘুরতে যাওয়া অত্যন্ত দুরূহ একটি ব্যাপার। এই অর্থনৈতিক সংকট মোকাবিলা না করে নারীদের কর্মসংস্থানকে নিরুৎসাহিত করলে তা পরিবারগুলোকে অনৈতিক পথ বা দুর্নীতির দিকে ঠেলে দিতে পারে বলে আশঙ্কা প্রকাশ করেছেন এই অভিনেত্রী। তার মতে, এ ধরনের রক্ষণশীল চিন্তাভাবনা সমাজে নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে এবং যুগ যুগ ধরে দুর্নীতিতে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার মানসিকতাকে টিকিয়ে রাখতে পারে। সামগ্রিক এই বিতর্কে ফারিয়ার বক্তব্য কর্মজীবী নারী সমাজের অধিকার, কাজের পরিবেশ এবং সামাজিক মানসিকতার পরিবর্তনের পক্ষে এক জোরালো কণ্ঠস্বর হিসেবে আত্মপ্রকাশ করেছে।