ক্যারিয়ারের বেশিরভাগই সময়ই ইনজুরির কারণে মাঠের বাইরে থাকতে হয়েছে তাকে। সবশেষ প্রায় এক বছর ধরে ইনজুরির কারণে ব্রাজিলের হয়ে মাঠে নামতে পারেননি নেইমার। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের গত ম্যাচে ব্রাজিলের জয়ের নায়ক রদ্রিগো বলছেন, ২০২৬ বিশ্বকাপ জিততে হলে নেইমারের বিকল্প নেই।
২০২৩ সালের নভেম্বরে উরুগুয়ের বিপক্ষে ম্যাচে বাম হাঁটুর ইনজুরিতে পড়েন নেইমার। এরপর থেকেই জাতীয় দলের হয়ে আর মাঠে নামা হয়নি তার। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে নেইমারকে ছাড়া বেশ বিপাকেই পড়েছে ব্রাজিল। টানা ৪ ম্যাচে জয়ের দেখা পায়নি তারা। শেষ পর্যন্ত রদ্রিগোর গোলে ইকুয়েডরকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়েও তালিকার চতুর্থ স্থানে আছে তারা।
রদ্রিগো মানছেন, নেইমারকে ছাড়া আগামী বিশ্বকাপে ব্রাজিলের ভালো করা সম্ভব না, ‘সে আমাদের সবচেয়ে বড় তারকা, আমাদের সেরা ফুটবলার। সবাই তার অভাবটা বুঝতে পেরেছে। সে ইনজুরি থেকে সেরে ওঠার শেষ পর্যায়ে আছে। আমরা যত দ্রুত সম্ভব তাকে দলে ফিরে পেতে চাই। বিশ্বকাপে ব্রাজিল যদি ভালো কিছু করতে চায় তাহলে নেইমারকে লাগবেই।’
নেইমারের ফেরা ব্রাজিল দলে বাড়তি আত্মবিশ্বাস জোগাবে বলেই বিশ্বাস রদ্রিগোর, ‘তার সাথে আমার সবসময়ই যোগাযোগ হয়। সে সতীর্থ হিসেবে দারুণ। সে আমার আইডল। তাকে নিয়ে কেউ খারাপ কিছু বললে আমার খারাপ লাগে। সেও আমাকে প্রতিনিয়তই বার্তা দেয়। সে দারুণ একজন ব্যক্তিত্ব।’