২০২২ বিশ্বকাপ জয়ের পর লিওনেল মেসি নিজেই বলেছিলেন, এটিই তার শেষ বিশ্বকাপ। এরপর পেরিয়ে গেছে দুই বছর। ২০২৬ বিশ্বকাপ নিয়ে অবশ্য এখন থেকেই চলছে আলোচনা। আর্জেন্টিনার জার্সি গায়ে মেসি শেষ পর্যন্ত বিশ্বকাপের মঞ্চে আবার মাঠে নামবেন কিনা, সে নিয়েই চলছে নানা গুঞ্জন। মেসির সাবেক সতীর্থ সার্জিও আগুয়েরো অবশ্য বলছেন, মেসি ২০২৬ বিশ্বকাপেও খেলবেন।
২০২৬ বিশ্বকাপের সময় মেসির বয়স হবে ৩৯। এবারের কোপা আমেরিকাতে শিরোপা জিতলেও নিজের সেরাটা দিতে পারেননি তিনি। কোপা আমেরিকার ফাইনালে পাওয়া গোড়ালির ইনজুরির কারণে বেশ কয়েক মাস মাঠের বাইরেও ছিলেন মেসি।
তবে ইনজুরি কাটিয়ে ফেরার পর থেকেই ইন্টার মায়ামি ও আর্জেন্টিনার হয়ে দারুণ ফর্মে আছেন তিনি। ক্লাব ও জাতীয় দলের হয়ে করেছেন দারুণ কিছু হ্যাটট্রিকও। বেশ কিছু সাক্ষাৎকারে মেসি নিজেই জানিয়েছেন, ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলা নিয়ে এখনই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিতে চান না তিনি।
ইএসপিএনকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে আগুয়েরো বলছেন, মেসি ২০২৬ বিশ্বকাপেও আর্জেন্টিনার নেতৃত্ব দেবেন, ‘আমার মনে হয় মেসির ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলবে। সে সেভাবেই নিজের যত্ন নেবে। সে নিজের পুরনো ফর্মে থাকবে না সেটা ধরেই নেওয়া যায়। কিন্তু অ্যাসিস্ট, ফ্রি কিকের সময় সে ভূমিকা রাখবে। সে যদি খেলতে চায় তাহলে সে অবশ্যই বিশ্বকাপ পর্যন্ত নিজেকে ফিট রাখবে।’
শেষ পর্যন্ত মেসি ২০২৬ বিশ্বকাপ পর্যন্ত খেলবেন কিনা, সেটা সময়ই বলে দেবে।