নিজের ১৭ বছরের কোচিং ক্যারিয়ারে এমন দিন আগে কখনোই আসেনি তার। কোচ হিসেবে এই প্রথম টানা চার ম্যাচে হারের তিক্ত স্বাদ পেলেন ম্যানচেস্টার সিটি কোচ পেপ গার্দিওলা। প্রিমিয়ার লিগে ব্রাইটনের বিপক্ষে ২-১ গোলে হারের পর গার্দিওলা বলছেন, এবার অন্য কোনো ক্লাবই হয়তো শিরোপা জেতার যোগ্য দাবিদার।
ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে গত কয়েক মৌসুম ধরেই সিটির একক আধিপত্য। টানা চারটি লিগ শিরোপা জিতে নতুন ইতিহাসও গড়েছেন তারা। সবশেষ ৭ মৌসুমে ছয়বারই ট্রফি জিতেছে গার্দিওলার দল। এবার অবশ্য মৌসুমের শুরু থেকে খুব একটা স্বস্তিতে নেই সিটিজেনরা। গত এক মাসে সব প্রিমিয়ার লিগের দুটি ম্যাচসহ সব টুর্নামেন্ট মিলিয়ে টানা ৪ ম্যাচে হেরেছে সিটি। ১৮ বছর পর টানা চার হারের স্বাদ পেল সিটিজেনরা।
ব্রাইটনের বিপক্ষে হারের পর গার্দিওলা বলছেন, এবার হয়তো লিগ শিরোপা সিটির হাতে উঠবে না, ‘৭ বছরের মাঝে ৬ বার শিরোপা জেতার পর মনে হচ্ছে, এবার অন্য কেউ শিরোপা জয়ের যোগ্য দাবিদার। আমাদের ম্যাচ জয়ের চেষ্টা করে যেতে হবে। টানা ৪ ম্যাচ হেরেছি। দ্রুত এই চক্র থেকে বের হতে হবে। ব্যস্ত একটি সূচির মাঝে রয়েছি আমরা। তবে সবাই নিজেদের ফর্মে ফিরলে জয় পেতে সময় লাগবে না।’
প্রিমিয়ার লিগে টানা দুই হারেও পয়েন্ট তালিকার দ্বিতীয় স্থানে আছে সিটি। মৌসুমের এই সময়টায় এসে আগেই হতাশ হতে রাজি নন গার্দিওলা, ‘আমরা টানা দুই ম্যাচ হেরেছি। কিন্তু আপনাকে জয়ের সংখ্যাটাও হিসাব করতে হবে। আমি কিন্তু এর আগে অনেক ম্যাচ জিতেছি। এটা খেলা, খেলায় এরকম হার-জিত থাকবেই। আমাকেই অনেকেই বলছেন সিটির স্বর্ণযুগ শেষ হয়ে গেল কিনা। আমি এই প্রশ্নে শুধুই হেসেছি, বেশ কয়েক বছর ধরেই এটা শুনে আসছি। আমরা এই কয়েক বছরে যা করেছি, সেটাকে সবাই অসম্ভব বলেছিল। আগামী ৫০ বছরে তো আমরা সব লিগ শিরোপা জিতব না। আমাদের রেকর্ড তাই অন্য কেউ ছুঁতেও পারে।’