২০২৪ সালে তার ফর্ম ছিল একেবারেই তলানিতে। সাদা পোশাকে বছরের প্রথম ১১ মাসে মাত্র একটি হাফ সেঞ্চুরি নিয়ে বিরাট কোহলি যেন রীতিমত ধুঁকছিলেন। অস্ট্রেলিয়া সফরের আগে তার স্কোয়াডে থাকা নিয়েও উঠেছে নানা প্রশ্ন। তবে সব সমালোচনার জবাব মাঠেই দিয়েছেন কোহলি। তার দুর্দান্ত এক সেঞ্চুরিতে ভর করেই পার্থ টেস্টে বিশাল জয় পেয়েছে ভারত। ম্যাচ শেষে ভারতীয় অধিনায়ক জাসপ্রীত বুমরাহ বলছেন, কোহলির ভারতকে প্রয়োজন নেই, ভারতেরই কোহলিকে প্রয়োজন!
বছরজুড়েই টেস্টে কোহলির সময়টা ভালো কাটছিল না। সবশেষ নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দেশের মাটিতে হোয়াইটওয়াশ হওয়া সিরিজেও ব্যর্থ ছিলেন তিনি। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজে তাকে স্কোয়াডে নেওয়া ঠিক হবে কিনা, সে নিয়েও উঠেছিল নানা প্রশ্ন। পার্থে প্রথম ইনিংসে হাসেনি কোহলির ব্যাট, ফিরেছেন মাত্র ৫ রানে। দ্বিতীয় ইনিংসে সেটা ভালোভাবেই পুষিয়ে দিয়েছেন তিনি। দেড় বছর পর টেস্টে সেঞ্চুরি তুলে নিয়ে পেয়েছেন ক্যারিয়ারের ৮১তম সেঞ্চুরি।
পার্থ টেস্ট জয়ের পর বুমরাহ বলছেন, অভিজ্ঞ কোহলিকে বেশি প্রয়োজন ভারতের, ‘আমি আগেও বলছি এটা। কোহলির আমাদের দরকার নেই। বরং তাকেই আমাদের প্রয়োজন! তিনি অভিজ্ঞ ক্রিকেটার। এটি তার ৫ম অস্ট্রেলিয়া সফর। তাই নিজের খেলাটা তিনি অন্যদের চেয়ে ভালো বোঝেন।’
সিরিজের শুরুতেই আত্মবিশ্বাস ফিরে পেয়ে আরও ভয়ংকর হয়ে উঠবেন কোহলি, এমনটাই প্রত্যাশা বুমরাহর, ‘মানসিকভাবে তিনি বরাবরই সতেজ ছিলেন। দীর্ঘ ক্যারিয়ারে এরকম কঠিন পরিস্থিতিতে তিনি আগেও পড়েছেন। তিনি নিজে দুর্দান্ত খেলেছেন, বাকিদেরও ভালো খেলতে সাহায্য করেছেন। সিরিজের শুরুতেই তিনি আত্মবিশ্বাস পেয়ে গেছেন, এর চেয়ে বেশি কিছু আর চাওয়ার ছিল না আমাদের।’