আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি র্যাংকিংয়ের সাবেক নাম্বার ওয়ান ব্যাটার ডাভিড মালান। ইংল্যান্ডের হয়ে সাত বছরে খেলেছেন তিন ফরম্যাটেই। ইংলিশদের জার্সিতে সর্বশেষ ২০২৩ সালে আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা এই বাঁহাতি ব্যাটার চলতি বিপিএলে এসেছেন ফরচুন বরিশালের হয়ে খেলতে। যদিও প্রথম পাঁচ ম্যাচ তাকে বসে থাকতে হয়েছে সাইডবেঞ্চেই। এ নিয়ে বেশ হতাশও তিনি। কিন্তু ক্রিকেট ক্যারিয়ারে নিজের যাবতীয় অর্জনের জন্য বিপিএলের কাছে কৃতজ্ঞ তিনি।
আজ (শনিবার) বিপিএলের কোনো ম্যাচ নেই। জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে ঐচ্ছিক অনুশীলন সেরেছেন বরিশালের ক্রিকেটাররা। অনুশীলন সেরেই সংবাদ সম্মেলনে আসেন মালান। সেখানেই জানান, বিপিএল-ডিপিএলের মতো লিগগুলোতে সুযোহ না পেলে, তিনি হয়তো আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিজেকে মেলে ধরতে পারতেন না।
২০১৩-১৪ ও ২০১৪-১৫; টানা দুই মৌসুমে প্রাইম দোলেশ্বরের হয়ে ডিপিএলে খেলেছেন মালান। পরের বছর বরিশাল বুলসের হয়ে খেলেন বিপিএলেও। এ নিয়ে বেশ স্মৃতিকাতর হয়ে মালান বলেন, ‘১০-১২ বছর আগে ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন ক্রিকেট লিগে খেলেছিলাম, এরপর থেকে কোনো না কোনোভাবে আমি বাংলাদেশে ফিরেছি। পিএসএলেরও কথাও বলতে পারি। এমন ভিন্ন ভিন্ন, কঠিন কন্ডিশনে খেলেই আমি নিজের উন্নতি করেছি। এজন্য বিপিএল, ডিপিএল; সর্বোপরি বাংলাদেশ ক্রিকেটের কাছে আমি কৃতজ্ঞ। এই লিগগুলোতে সুযোগ না পেলে আমি হয়তো আজকের মালান হয়ে উঠতে পারতাম না। বাংলাদেশে ফিরে আসা সবসময়ই দারুণ আনন্দের।’
প্রথম পাঁচ ম্যাচের সেরা একাদশে জায়গা না পেলেও ঢাকা ক্যাপিটালসের বিপক্ষে বরিশালের সর্বশেষ ম্যাচে খেলেছেন মালান। তিনে নেমে অধিনায়ক তামিম ইকবালের সাথে গড়েন ১১৭ রানের জুটি। রান তাড়ায় নেমে এক রানের জন্য হয়েছেন ফিফটি বঞ্চিত। তবে আট উইকেটে জেতা সেই ম্যাচের পর ফিফটি হাতছাড়া হওয়ার দুঃখ হয়তো মনে রাখেননি তিনি।