২০২৩ সালের শেষ প্রান্তে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে চোট পেয়ে মাঠ ছেড়েছিলেন তিনি। দীর্ঘ এক বছর পর সুস্থ হয়ে ক্লাব ফুটবলে ফিরলেও জাতীয় দলের হয়ে মাঠে ফেরা হয়নি নেইমারের। অবশেষে শেষ হচ্ছে অপেক্ষার পালা। আর্জেন্টিনা ও কলম্বিয়ার বিপক্ষে আসন্ন বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচ দিয়েই ১৬ মাস পর ব্রাজিলের জার্সি গায়ে ফিরছেন নেইমার।
উরুগুয়ের বিপক্ষে ম্যাচে চোট পেয়ে প্রায় এক বছরের জন্য মাঠের বাইরে থাকতে হয়েছিল নেইমারকে। গত বছরের শেষভাগে আল হিলালের হয়ে ফিরলেও নিজেকে হারিয়ে খুঁজেছেন নেইমার। এই বছরের শুরুতে সৌদি ছেড়ে পাড়ি জমিয়েছেন শৈশবের ক্লাব সান্তোসে। এখানে মাঠে নেমেই নেইমার ফিরে গেছেন আগের সেই চিরচেনা বিধ্বংসী রূপে। ৭ ম্যাচে মাঠে নেমে ৪ ম্যাচেই হয়েছেন ম্যাচসেরা।
দারুণ ফর্মে থাকা নেইমারকে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের প্রাথমিক স্কোয়াডে রেখেছিলেন ব্রাজিল কোচ দরিভাল জুনিয়র। এবার ২৩ জনের চূড়ান্ত স্কোয়াডেও রাখা হয়েছে নেইমারকে। স্কোয়াডে আছেন ভিনিসিয়াস, রাফিনহা, রদ্রিগো, অ্যালিসনসহ নিয়মিত মুখের সবাই। তবে স্কোয়াডে জায়গা হয়নি রিয়াল মাদ্রিদের তরুণ সেনসেশন এন্ড্রিকের।
আগামী ২১ মার্চ কলম্বিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামবে ব্রাজিল। ২৬ মার্চ চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী আর্জেন্টিনার বিপক্ষে খেলবে সেলেসাওরা। এই মুহূর্তে ১২ ম্যাচে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার পঞ্চম স্থানে আছে ব্রাজিল।