ভোরের শিশিরে ভেজা মাঠে যখন কৃষক নেমে পড়েন, তখনো শহরের মানুষ থাকে ঘুমিয়ে । সূর্যের প্রথম আলোয় তারা যখন ধানের চারা রোপণ করেন, তখনই শুরু হয় আমাদের জীবনের নিত্যচক্র।
আজকের দিনটা সেই নীরব যোদ্ধাদের স্মরণ করার দিন। যাদের পরিশ্রম ছাড়া পৃথিবী টিকত না।
আজ ১২ অক্টোবর— বিশ্বের নানা দেশে পালিত হচ্ছে Old Farmers’ Day বা National Farmers Day।
নামটা শুনলে হয়তো মনে হতে পারে, এটা শুধু অভিজ্ঞ কৃষকদের সম্মান জানানোর দিন, কিন্তু এই দিনের মূল দর্শন আরও গভীর। এটা সেই মানুষদের প্রতি কৃতজ্ঞতার দিন, যাদের হাতের মাটির ছোঁয়ায় আমাদের খাদ্য, জীবন ও সভ্যতা টিকে আছে।
‘Old’ শব্দটি কেনো!
‘Old’ Farmers’ Day— এই ‘Old’ মানে বয়স নয়, বরং ঐতিহ্য ও অভিজ্ঞতার প্রতি সম্মান। আধুনিক যন্ত্রপাতি বা প্রযুক্তি আসার অনেক আগে, কৃষকের জ্ঞানই ছিল কৃষির আসল সম্পদ। মাটির রঙ, বাতাসের গন্ধ, আকাশের মেঘ এসব দিয়েই তারা বুঝতেন কখন বীজ বপন করতে হবে, কখন ফসল কাটতে হবে।
এই দিন সেই লোকজ জ্ঞান, অভিজ্ঞতা ও ঐতিহ্যবাহী কৃষি সংস্কৃতিকে মনে করিয়ে দেয়।
শুরুটা কোথায়?
‘Old Farmers’ Day’ মূলত যুক্তরাষ্ট্রে শুরু হয়েছিল, কৃষকদের ঐতিহ্য ও অবদানের স্বীকৃতি জানানোর জন্য। বিশেষ করে ১৯শ শতকের শেষ ভাগে ও ২০শ শতকের শুরুতে, যখন যুক্তরাষ্ট্র কৃষিনির্ভর অর্থনীতি থেকে ধীরে ধীরে শিল্পভিত্তিক সমাজে রূপ নিচ্ছিল, তখন কৃষকদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশের একটা দিন নির্ধারণের ধারণা আসে।
প্রথম আনুষ্ঠানিকভাবে ‘Old Farmers’ Day’ পালিত হয় ১৯৫০-এর দশকে, যুক্তরাষ্ট্রের লুইজিয়ানা রাজ্যে। এই দিনটি নির্ধারণের সময় কৃষি মৌসুমের দিকটিও বিবেচনা করা হয়েছিল অক্টোবর মাসে ফসল কাটার সময় প্রায় শেষের দিকে, ফলে কৃষকেরা একটু বিশ্রাম নিতে পারেন, আনন্দ করতে পারেন।
তাই ১২ অক্টোবর তারিখটি ধীরে ধীরে জনপ্রিয় হয়ে ওঠে।
বাংলার কৃষক: মাটির হৃদয়ে
বাংলাদেশের ইতিহাসে কৃষক মানে শুধু পেশা নয়, একটা পরিচয়, একটা সংস্কৃতি। হাজার বছরের বাঙালি সভ্যতা গড়ে উঠেছে কৃষির ওপর। নদীভরা এই দেশে ধান, পাট, গম, সবজি। সবকিছুর পেছনে আছে অসংখ্য অচেনা মুখের শ্রম। কেউ রোদে পুড়ে, কেউ বৃষ্টিতে ভিজে, কেউ আবার বন্যা বা খরার মুখোমুখি হয়েও অদম্য আশা নিয়ে মাঠে যান।
সম্মান নয়, প্রাপ্য মর্যাদা
আজকের দিনে যখন আমরা শহরের সুপারশপে সহজেই চাল, সবজি বা ফল কিনে ফেলি, তখন খুব কম মানুষ ভাবি, এগুলোর পেছনে কারা আছে।
‘Old Farmers’ Day’ আমাদের মনে করিয়ে দেয়, কৃষকের ঘামই আমাদের টেবিলের ভাতের মূল্য। তাই এই দিন কেবল কৃতজ্ঞতা নয়, কৃষকের মর্যাদা ও ন্যায্য অধিকার নিশ্চিত করার অঙ্গীকারের দিনও বটে।
প্রযুক্তির যুগে নতুন আশা
এখন কৃষি শুধু কাস্তে ও লাঙলের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। ড্রোন, সেন্সর, জলবায়ু-স্মার্ট প্রযুক্তি, জৈব কৃষি। সব মিলিয়ে নতুন এক যুগ শুরু হয়েছে। কিন্তু এই প্রযুক্তির মাঝেও পুরনো কৃষকের অভিজ্ঞতা এখনও অমূল্য।
পুরনো অভিজ্ঞতা আর নতুন প্রযুক্তি, এই মিলনেই হয়তো গড়ে উঠবে টেকসই কৃষির ভবিষ্যৎ।
যেভাবে পালন করা হয় দিবসটি
বিভিন্ন দেশে বিভিন্ন আঙ্গিকে দিনটি পালিত হলেও, পালনের থিংকিংগুলো কাছাকাছি একইরকম।
এই দিনে লুইজিয়ানা, টেনেসি, আলাবামা ইত্যাদি রাজ্যে স্থানীয় মেলা, পশুপালন প্রদর্শনী, ট্র্যাক্টর র্যালি, ঐতিহ্যবাহী পোশাক ও কৃষিযন্ত্র প্রদর্শনীর আয়োজন হয়।
অনেক জায়গায় স্কুলে শিশুদের নিয়ে ‘Farm Visit Day’ পালন করা হয়—শিক্ষার্থীরা স্থানীয় খামারে গিয়ে কৃষিকাজ শেখে।
সরকার ও এনজিওগুলো কৃষি পুরস্কার প্রদান, নতুন প্রযুক্তি প্রদর্শন, এবং কৃষকদের সমস্যা নিয়ে আলোচনা সভার আয়োজন করে।
কৃষকদের সম্মাননা ও পুরস্কার দেওয়া হয়।
স্থানীয় কৃষকদের উৎপাদন প্রদর্শনী ও প্রশিক্ষণ কর্মশালার আয়োজন হয়।
কৃষকেরা ঐতিহ্যবাহী পোশাকে মাঠে গিয়ে একে অপরকে কাদায় মাখিয়ে আনন্দ করে, গান গায়, এবং ধানের চারা রোপণ করে।
কৃষি মেলা ও প্রদর্শনী: স্থানীয়ভাবে কৃষিজ পণ্য, যন্ত্র, ও প্রযুক্তি প্রদর্শন করা হয়।
প্রথাগত কৃষি প্রদর্শন: লাঙল, বলদ, ও পুরনো কৃষি পদ্ধতির পুনরাবৃত্তি করা হয়।
কৃষক সম্মাননা: প্রবীণ কৃষক ও সফল চাষিদের পুরস্কৃত করা হয়।
খামার পরিদর্শন ও শিক্ষামূলক কর্মসূচি: শিশু-কিশোরদের কৃষির গুরুত্ব শেখানো হয়।
সামাজিক অনুষ্ঠান: গান, নাচ, খাবার, ও লোকজ উৎসবের মাধ্যমে কৃষি সংস্কৃতি উদযাপন করা হয়।
শেষ কথা
আজকের দিনে যদি কেউ গ্রামে গিয়ে কোনো বৃদ্ধ কৃষকের পাশে বসে তার গল্প শুনে। কীভাবে একসময় তারা ঝড়-বৃষ্টি সামলে ফসল তুলতেন।তবে বুঝবেন, কৃষি কেবল পেশা নয়, এটা ভালোবাসার নাম। হয়তো গ্রামের কোনো অজ পাড়ায় কোনো কৃষক আজও আকাশের দিকে তাকিয়ে বলছেন, ‘বৃষ্টি হলে এবার ভালো ফলন হবে।’’Old Farmers’ Day’ আমাদের শেখায়, যে জাতি তার কৃষককে ভুলে যায়, সে জাতির মাটিও একদিন অনুর্বর হয়ে পড়ে।
তাই আজকের দিনে— ‘মাটির মানুষের প্রতি সম্মান জানাই, কারণ তাদের হাতেই আমাদের জীবনের বীজ।’