ফ্রান্সের সেই উড়ন্ত মানুষ ফ্রাঙ্কি জাপাটা, যিনি বাস্তিল ডে প্যারাডের সময় আকাশে উড়ে গণমাধ্যমের নজর কেড়েছিলেন। সপ্তাহ খানেক আগে (২৫ জুলাই) একবার উড়ে ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দিতে গিয়ে জ্বালানি সংকটের কারণে মাঝ সাগরে পতিত হয়েছিলেন। কিন্তু এবার তিনি সফলভাবে পাড়ি দিয়েছেন ইংলিশ চ্যানেল।
রোববার (৪ জুলাই) প্রমাণ সময় ৬টা ১৭মিনিটে তিনি ফ্লাইবোর্ড নিয়ে ডোভারের সেইন্ট মার্গারেট সৈকতে সফলভাবে অবতরণ করেন। জাপাটা যাত্রা শুরু করেছিলেন ফ্রান্সের ক্যালাইসের নিকটবর্তী সাঙ্গাত্তে এলাকা থেকে। প্রতি ঘন্টায় ১৯০ কিলোমিটার গতিতে এই যাত্রা সম্পন্ন করেন জাপাটা।
ফ্লাইবোর্ডটি দেখতে অনেকটা স্কেটবোর্ডের মতো। পাঁচ টারবাইন বিশিষ্ট এই ফ্লাইবোর্ডটিতে জ্বালানি হিসেবে ব্যবহার করা হয়েছে কেরোসিন। জ্বালানি ভরা থাকে আরোহীর ব্যাকপ্যাকে। আগের প্রচেষ্টা ব্যর্থ হওয়ায়, এবার সতর্কতা হিসেবে আকারে বড় একটি ফ্লাইবোর্ড ব্যবহার করা হয়েছে। আর ডোভার প্রণালিতে ৩৬ কিলোমিটার পরপর জ্বালানি ভরার ব্যবস্থা ছিল।
