ঢাকা: আন্তর্জাতিক পর্যবেক্ষক ও বিদেশি গণমাধ্যম নীতিমালা-২০২৫ জারি করেছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। নতুন এ নীতিমালায় বিদেশি পর্যবেক্ষক ও গণমাধ্যম অনুমোদনে সরকার নয়, নির্বাচন কমিশনের (ইসি) সিদ্ধান্তই চূড়ান্ত হবে। তবে তাদের তথ্য যাচাই করে দেবে স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়।
বুধবার (২৩ জুলাই) এসব বিষয় অন্তর্ভুক্ত করে ‘আন্তর্জাতিক পর্যবেক্ষক ও বিদেশি গণমাধ্যম নীতিমালা-২০২৫’ জারি করেছে ইসি। একইসঙ্গে বাতিল করা হয়েছে ২০২৩ সালের নীতিমালা। ইসির জনসংযোগ পরিচালক মো. শরিফুল আলম এ তথ্য জানিয়েছেন।
এই নীতিমালার ফলে বিদেশ থেকে ভাড়া করে পর্যবেক্ষক আনার প্রক্রিয়া রোধ হয়ে যাবে। কেননা, আগের নীতিমালা অনুযায়ী, সরকার ভোটের বৈধতা পেতে ইচ্ছা করলে তার পছন্দের পর্যবেক্ষককে অনুমোদন দিতে পারত। আবার ভালো পর্যবেক্ষকদের অনুমোদন নাও দিতে পারত। নতুন নীতিমালায় সেই সুযোগ আর নেই।
নতুন নীতিমালায় বিদেশি পর্যবেক্ষকদের মনগড়াভাবে অনুমোদন বা অস্বীকার করার সুযোগ নেই। ইসির কর্মকর্তারা বলছেন, ‘এই পরিবর্তনের ফলে সরকারপক্ষীয় ভাড়া করা পর্যবেক্ষকদের আনায় বাধা সৃষ্টি হবে এবং প্রকৃত নিরপেক্ষ পর্যবেক্ষকরা সুযোগ পাবেন।’
অতীতের নির্বাচনগুলোতে অনেক পর্যবেক্ষককে পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় ভিসা দেয়নি। নতুন নীতিমালায় সে সুযোগ কমে যাবে। কেননা, এতে ইসির সিদ্ধান্তকে চূড়ান্ত করা হয়েছে। পাশাপাশি নিরপেক্ষতা, পেশাগত অভিজ্ঞতা ও নিবন্ধনসহ কঠোর শর্ত আরোপ করে এমন পর্যবেক্ষকদের পথ বন্ধ করার চেষ্টা করা হয়েছে, যারা রাজনৈতিক উদ্দেশে নির্বাচন পর্যবেক্ষণে আসেন।
নীতিমালায় বলা হয়েছে, পর্যবেক্ষক হতে হলে নির্বাচনি অভিজ্ঞতা, মানবাধিকার, সুশাসন বা গণতন্ত্র নিয়ে কাজের পটভূমি থাকতে হবে। সংস্থাটি নিজ দেশে নিবন্ধিত হতে হবে। আবেদনকারীকে জালিয়াতি বা কোনো অপরাধে দণ্ডিত না হওয়াও শর্ত আছে। আবেদন করতে হবে ইসির নোটিশের ৩০ দিনের মধ্যে। ই-মেইল, ফ্যাক্স বা দূতাবাসের মাধ্যমে আবেদন করা যাবে।
ইসি বাছাই করে আবেদন পাঠাবে পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ে। মন্ত্রণালয় যথাযথ কারণ ছাড়া ভিসা প্রত্যাখ্যান করতে পারবে না।
এতে বিদেশি পর্যবেক্ষকের দায়িত্ব ও সীমাবদ্ধতা সম্পর্কে উল্লেখ করা হয়েছে, কোনো প্রার্থী বা দলকে সরাসরি বা পরোক্ষভাবে সহানুভূতি দেখানো যাবে না। ভোটের দিন কেন্দ্র পরিদর্শন, ভোটকক্ষে প্রবেশ ও গণনার সময় উপস্থিত থাকার অনুমতি থাকবে। নিরপেক্ষতা বজায় না রাখলে সংশ্লিষ্ট প্রিজাইডিং কর্মকর্তা তাকে কেন্দ্র ত্যাগে বাধ্য করতে পারবেন। নির্বাচন শেষে ৩০ দিনের মধ্যে বিস্তারিত প্রতিবেদন জমা দিতে হবে, যাতে নির্বাচন-পূর্ব, ভোটের দিন ও পরবর্তী পরিস্থিতি মূল্যায়ন থাকবে।
বিদেশি গণমাধ্যমের জন্যও একই বিধি কার্যকর হবে বলে উল্লেখ করে নীতিমালায় বলা হয়েছে, আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমগুলোকেও পর্যবেক্ষকদের মতো একই নিয়মে আবেদন করতে হবে। তারা ‘জে’ ক্যাটাগরির ভিসা পাবে।
তথ্য মন্ত্রণালয় গণমাধ্যমের জন্য আধুনিক মিডিয়া সেন্টার স্থাপন করবে। বিমানবন্দরে থাকবে হেল্প ডেস্ক ও পর্যবেক্ষক কার্ড সরবরাহ ব্যবস্থা। নিউজ সংগ্রহে তাদের দেশি গণমাধ্যমের আচরণবিধি অনুসরণ করতে হবে। নিরাপত্তা দেবে স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয় ও সংশ্লিষ্ট রিটার্নিং কর্মকর্তারা।
