অ্যাশেজের বাকি আরও তিন মাস। তবে কথার লড়াই শুরু হয়ে গিয়েছে এখনই। অস্ট্রেলিয়ার উইকেটকিপার অ্যালেক্স ক্যারি বলছেন, ইংল্যান্ডের ‘বাজবল’ স্টাইল নিয়ে একেবারেই মাথা ঘামাচ্ছেন না তারা।
ব্রেন্ডন ম্যাককালামের কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকেই বদলে গেছে ইংল্যান্ডের খেলার ধরন। টেস্ট ক্রিকেটেও বিধ্বংসী ও আক্রমণাত্মক ব্যাটিং করায় এটা পেয়েছে ‘বাজবল’ উপাধি।
ইংল্যান্ডের এমন খেলার ধরন সামলাতে রীতিমত হিমশিম খায় প্রতিপক্ষ। এক সাক্ষাৎকারে ক্যারি বলছেন, বাজবল নিয়ে না ভেবে নিজেদের খেলাটাই খেলবেন তারা, ‘গত অ্যাশেজেই ইংল্যান্ডের এই বাজবল ক্রিকেট দেখেছি। ওরা কীভাবে খেলে সেটা আমরা জানি। আমরা যখন শেষবার অ্যাশেজে ওদের দেশে গিয়েছিলাম, তখন ওদের নতুন খেলার ধারা নিয়ে অনেক আলোচনা হয়েছিল। এখন তো কয়েক বছর ধরে আমরা এটা দেখে আসছি, তাই এতে আর কোনো চমক থাকবে না।’
ইংল্যান্ডকে সমীহ করবে অস্ট্রেলিয়া, এটাও অবশ্য সাফ জানিয়ে দিলেন ক্যারি, ‘আমরা জানি তারা কীভাবে খেলে। দুই দলেরই এমন খেলোয়াড় আছে যারা ধৈর্য ধরে খেলতে পারে। আক্রমণাত্মকও হতে পারে প্রয়োজন হলে। ইংল্যান্ড অবশ্যই শক্তিশালী দল। আমাদের নিজস্ব খেলার ধরন থেকে সরে যেতে হবে না বলেই আশা করছি।’
২১ নভেম্বর পার্থে শুরু হবে এবারের অ্যাশেজের প্রথম টেস্ট।