দেড় দশকে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্ট জয়ের স্বাদ পায়নি ইংল্যান্ড। গত ৮ বছর ধরে অ্যাশেজের ট্রফি ধরে রেখেছে অজিরা। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে হতে যাওয়া আসন্ন অ্যাশেজে তাই স্বাগতিকদেরই ফেভারিট মানছেন অনেকেই। তবে সাবেক অজি পেসার গ্লেন ম্যাকগ্রা একধাপ এগিয়ে বললেন, এবারের সিরিজে ইংল্যান্ডকে ৫-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ করবে প্যাট কামিন্সের দল!
২০১০ সালে সবশেষ অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্ট জিতেছিল অস্ট্রেলিয়া। ঘরের মাঠে ২০২১-২২ সালের সবশেষ অ্যাশেজে ইংল্যান্ডকে ৪-০ ব্যবধানে হারিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। নিজেদের মাটিতে অ্যাশেজে গত ২০ টেস্টের মধ্যে মাত্র দুটিতে হেরেছে অস্ট্রেলিয়া, জয় ১৫টি ও ড্র তিনটি।
ম্যাকগ্রা বলছেন, এবারও সেই দাপট ধরে রাখবে অজিরা, ‘আমার ভবিষ্যদ্বাণী করার ঘটনা খুবই বিরল, তাই না? আর আমি অস্ট্রেলিয়ার ৫-০ ছাড়া অন্য কিছুই ভাবতে পারছি না!’
অস্ট্রেলিয়ার স্কোয়াড নিয়ে দারুণ আশাবাদী ম্যাকগ্রা, ‘আমাদের দল নিয়ে আমি খুবই আত্মবিশ্বাসী। ঘরের কন্ডিশনে প্যাট কামিন্স, মিচেল স্টার্ক, জশ হেইজেলউড ও ন্যাথান লায়ন যখন দুর্দান্ত পারফর্ম করবে, তখন বিপক্ষে এখানে খেলা বেশ কঠিন। সঙ্গে ইংল্যান্ডের রেকর্ড তো আছেই। তারা কোনো টেস্ট জিততে পারে কিনা, এটা দেখা হবে রোমাঞ্চের।
পার্থে আগামী ২১ নভেম্বর শুরু হবে অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ডের পাঁচ টেস্টের লড়াই। দ্বিতীয়টি ব্রিজবেনে, শুরু ৪ ডিসেম্বর। পরের তিন ম্যাচ শুরু হবে যথাক্রমে ১৭, ২৬ ডিসেম্বর ও ৪ জানুয়ারি; ভেন্যু যথাক্রমে অ্যাডিলেড, মেলবোর্ন ও সিডনি।