পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলতে হবে, এ ভেবে লিজেন্ডস লিগের সেমিফাইনাল বয়কট করেছিলেন তারা। সাবেক ভারতীয় স্পিনার হরভজন সিং এবার জাতীয় দলকেও দিলেন কড়া বার্তা। হরভজন বলছেন, এশিয়া কাপে মুখোমুখি হলেও পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের সঙ্গে হাতও মেলানো উচিত হবে না রোহিত-কোহলিদের।
রাজনৈতিক দ্বন্দ্বে বহু বছর ধরেই দুই দেশের মধ্যে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ বন্ধ রয়েছে। এই বছরের কাশ্মীর ইস্যুতে হয়ে যাওয়া সংঘাতে ভারত-পাকিস্তান দ্বন্দ্ব নতুন মাত্রা পেয়েছে। ভারতের নানা পক্ষ থেকেই দাবি উঠেছিল, তাদের দল যেন পাকিস্তানের বিপক্ষে মাঠে না নামে।
তবে আসন্ন এশিয়া কাপে গ্রুপ পর্বের দেখা হয়ে যাবে ভারত-পাকিস্তানের। টাইমস অফ ইন্ডিয়াকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে হরভজন এই ইস্যুতে নিজের ক্ষোভ ঝেড়েছেন, ‘আমাদের ক্রিকেটারদের উচিত নয় পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের সঙ্গে হাত মেলানো। পাশাপাশি মিডিয়ারও উচিত নয় তাদেরকে দেখানো বা তাদের প্রতিক্রিয়া প্রচার করা। তারা নিজেদের দেশে বসে যা ইচ্ছা বলতে পারে। কিন্তু আমাদে উচিত নয় তাদের কোনকিছু তুলে ধরা।’
এশিয়া কাপের সূচি চূড়ান্ত হলেও হরভজন চান ভারত যেন ম্যাচটি বয়কট করে, ‘তাদের বোঝা উচিত কোনটি গুরুত্বপূর্ণ, কোনটি নয়। খুবই সহজ ব্যাপার এটি। আমাদের সেনারা দিনের পর দিন সীমান্তে দাঁড়িয়ে থাকে, পরিবারের সঙ্গে দেখা হয় না, কখনও কখনও নিজেদে জীবন উৎসর্গ করে তারা, বাড়ি আর ফিরতে পারে না, তাদের এসব আত্মত্যাগের মূল্য অনেক। সেই তুলনায় ক্রিকেট খুবই ছোট ব্যাপার। আমরা কি তাদের কথা ভেবে একটি ক্রিকেট ম্যাচ বাদ দিতে পারি না?’
দুই দেশের টানাপোড়নের সমাধান না হওয়া পর্যন্ত ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ না হোক, এমনটাই চান হরভজন, ‘যতদিন আসলে সমস্যার সমাধান হচ্ছে না, ততদিন পাকিস্তানের মুখোমুখি না হওয়াই উচিত। সবকিছুর আগে দেশ।’