এশিয়া কাপ যত এগিয়ে আসছে, বাড়ছে কথার লড়াই। প্রথম দল হিসেবে এশিয়া কাপের জন্য স্কোয়াড ঘোষণা করেছে পাকিস্তান। স্কোয়াড ঘোষণার পরপরই সাবেক পাকিস্তান পেসার ও প্রধান নির্বাচক আকিব জাভেদ বলছেন, এই দলটাই এশিয়া কাপে ভারতকে হারানোর সামর্থ্য রাখে।
অনেক নাটকের পর প্রকাশিত হয়েছে এশিয়া কাপের চূড়ান্ত সূচি। সেখানে গ্রুপ পর্বেই মুখোমুখি হবে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত-পাকিস্তান। ভারতীয়দের নানা আপত্তির পরেও দুবাইতে গ্রুপ পর্বের এই ম্যাচে মুখোমুখি হবে দুই দেশ।
এশিয়া কাপকে সামনে রেখে ১৭ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করেছে পাকিস্তান। সেখানে নেই দুই অভিজ্ঞ ক্রিকেটার বাবর আজম ও মোহাম্মদ রিজওয়ান।
আকিব জাভেদ বলছেন, এই দুই অভিজ্ঞ ক্রিকেটারকে ছাড়াই ভারতকে হারাবে পাকিস্তান, ‘আমাদের এই দলটির সামর্থ্য আছে ভারতকে হারানোর। আমি বিশ্বাস করি এশিয়া কাপে আমরা ভারতকে হারাতে পারব। আমাদের স্কোয়াড যেকোনো দলকে হারাতে পারে। সবাই টুর্নামেন্টের জন্য প্রস্তুত।’
ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ নিয়ে বাড়তি উত্তেজনা রয়েছে জাভেদের মধ্যেও, ‘আপনি পছন্দ করুন বা না করুন, ভারত–পাকিস্তান ম্যাচই বিশ্ব ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় ম্যাচ। প্রতিটি খেলোয়াড় এটি জানে। দুই দেশের উত্তেজনা সবাই বোঝে, তবে খেলোয়াড়দের ওপর বাড়তি চাপ দেওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই।’
৯ সেপ্টেম্বর শুরু হবে এবারের এশিয়া কাপ। ১৪ সেপ্টেম্বর বি গ্রুপের দুবাইতে মুখোমুখি হবে ভারত-পাকিস্তান।