অনেক নাটকের পর প্রকাশিত হয়েছিল এশিয়া কাপের সূচি। দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত-পাকিস্তান পড়েছে ‘বি’ গ্রুপে। হাই ভোল্টেজ এই ম্যাচের সূচি চূড়ান্ত হলেও মাঠের লড়াইটা শেষ পর্যন্ত হবে কিনা, সে নিয়েই ছিল শঙ্কা। অবশেষে শেষ বাধাটুকুও দূর হলো। ভারতের ক্রীড়া মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, বৈশ্বিক টুর্নামেন্টে পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলতে বাধা নেই ভারতের।
বহু বছর ধরেই পাকিস্তানের বিপক্ষে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলে না ভারত। তবে আইসিসির ইভেন্টগুলোতে নিয়মিতই দেখা হয় দুই প্রতিবেশীর। সাম্প্রতিক সময়ে কাশ্মীর ইস্যুতে চলা সংঘাতের পর বৈশ্বিক টুর্নামেন্টেও যেন পাকিস্তানের মুখোমুখি না হয় ভারত, এ দাবি উঠেছিল অনেক জায়গা থেকে।
এশিয়া কাপের গ্রুপ পর্বে মুখোমুখি হওয়ার সূচি প্রকাশিত হলেও শেষ পর্যন্ত ভারত এই ম্যাচে মাঠে নামবে কিনা, সে নিয়েই ছিল বড় শঙ্কা। চাপের মুখে শেষ মুহূর্তে ভারত ম্যাচটি বয়কট করতে পারে, এমনটাও গুঞ্জন উঠেছিল।
তবে শেষ পর্যন্ত ভারতকে পাকিস্তানের বিপক্ষে মাঠের নামার সবুজ সংকেত দিল দেশটির ক্রীড়া মন্ত্রণালয়। এক বিবৃতিতে তারা জানিয়েছে, ‘একে অপরের দেশে দ্বিপাক্ষিক ক্রীড়া ইভেন্টের ক্ষেত্রে, ভারতীয় দলগুলো পাকিস্তানে কোনো প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ করবে না। পাকিস্তানি দলগুলোকে ভারতে খেলার অনুমতিও দেওয়া হবে না। তবে আমরা ভারতীয় ক্রিকেট দলকে এশিয়া কাপে পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলা থেকে বিরত রাখব না, কারণ এটা বহুদলীয় আসর। কিন্তু দ্বিপাক্ষিক প্রতিযোগিতার জন্য পাকিস্তানকে ভারতের মাটিতে প্রবেশের অনুমতি দেওয়া হবে না। তবে তাদের বহুদলীয় ইভেন্ট থেকে বিরত রাখব না, কারণ আমরা অলিম্পিক সনদ মেনে চলব।’
আগামী ১৪ সেপ্টেম্বর দুবাইতে মুখোমুখি হবে ভারত-পাকিস্তান।
