ঢাকা: বিগত ২০২৪ সালের জুলাই মাসে আওয়ামী লীগের ১৫ বছরেরও বেশি সময় ধরে শাসনের অবসান ঘটিয়ে জটিল গণতান্ত্রিক উত্তরণের মধ্য দিয়ে যাওয়া বাংলাদেশের জন্য ত্রয়োদশ নির্বাচন মোড় ঘুরিয়েছে বলে মন্তব্য করেছে বিশ্বব্যাপী গণতন্ত্র ও স্বাধীনতার অগ্রগতি নিয়ে কাজ করা সংস্থা ইন্টারন্যাশনাল রিপাবলিকান ইনস্টিটিউট (আইআরআই)।
বাংলাদেশের ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও গণভোটের প্রাথমিক মূল্যায়নে সংস্থাটি এমন মন্তব্য করেছে। চলতি মাসের ৯ থেকে ১৩ ফেব্রুয়ারি নির্বাচন পর্যবেক্ষকদের একটি প্রতিনিধিদল মোতায়েন করে আন্তর্জাতিক এই সংস্থাটি।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক কংগ্রেসম্যান ডেভিড ড্রেইয়ার (আর-সিএ) এর নেতৃত্বে প্রতিনিধি দলটি নির্বাচনি পরিবেশ এবং গণতান্ত্রিক পুনর্নবীকরণের সম্ভাবনা মূল্যায়নের জন্য বাংলাদেশ নির্বাচন কমিশন, রাজনৈতিক দল, অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের কর্মকর্তা এবং বাংলাদেশের রাজনৈতিক দলের প্রতিনিধি, নাগরিক সংগঠনসহ বিস্তৃত স্টেকহোল্ডারদের সঙ্গে সাক্ষাত করে।
আইআরআই বলছে, নিরাপত্তা বাহিনী এবং নির্বাচন কমিশন প্রশংসনীয়ভাবে কাজ করেছে। বছরের পর বছর ধরে কর্তৃত্ববাদী শাসনের পর, নির্বাচনের দিনটি বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই শান্তিপূর্ণ এবং ঘটনামুক্ত ছিল। ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপট বিবেচনা করলে, এটি বাংলাদেশের জন্য একটি বড় পদক্ষেপ।
ডেভিড ড্রেয়ার আরও বলেন, এখন নির্বাচন শেষ হয়ে গেছে, শাসনকার্য পরিচালনার কঠোর পরিশ্রম সামনে রয়েছে এবং বাংলাদেশি জনগণের উৎসাহকে কাজে রূপান্তরিত করা প্রয়োজন। নতুন সরকারের উচিত জুলাইয়ের সনদের সংস্কার দ্রুত বাস্তবায়ন করা এবং সকল বাংলাদেশির জন্য প্রতিষ্ঠানগুলিকে বিতরণ নিশ্চিত করা। নির্বাচন প্রশাসন কারিগরিভাবে সুস্থ থাকলেও বৃহত্তর রাজনৈতিক পরিবেশ এখনও ভঙ্গুর। নির্বাচন-পরবর্তী সময়ে প্রতিনিধিদলটি রাজনৈতিক প্রার্থীদের বিরোধ নিষ্পত্তির জন্য আইনি উপায় ব্যবহার করতে উৎসাহিত করছে। তারা নির্বাচন-পরবর্তী প্রক্রিয়া পর্যবেক্ষণ অব্যাহত রাখবে এবং ভবিষ্যতের নির্বাচন উন্নত করার জন্য গভীর বিশ্লেষণ এবং সুপারিশসহ একটি চূড়ান্ত প্রতিবেদন দাখিল করবে।
প্রাথমিক ফলাফল
নির্বাচন-পূর্ব সময়কাল: পূর্ববর্তী নির্বাচনের তুলনায়, এবারের নির্বাচন-পূর্ব সময়কাল ছিল তুলনামূলকভাবে শান্তিপূর্ণ, যদিও প্রচারের সময় বিভিন্ন জেলায় সংঘর্ষের ঘটনা ঘটেছিল, যার মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বী রাজনৈতিক দলের সমর্থকরা জড়িত ছিলেন। ভোটগ্রহণের কয়েক সপ্তাহ আগে দেশব্যাপী শত শত সহিংস ঘটনার খবর পাওয়া গেছে, তবে সেগুলি স্থানীয়ভাবে এবং কেন্দ্রীয়ভাবে সমন্বিত ছিল না বলে মনে হয়েছে সংস্থাটির কাছে।
সংস্থাটি বলছে, রাজনৈতিক পরিবেশ মেরুকরণ এবং রাজনৈতিকভাবে নাজুক রয়ে গেছে। দীর্ঘমেয়াদী বিশ্লেষকরা উল্লেখ করেছেন যে, বহুত্ববাদ, সমান প্রতিনিধিত্ব এবং নারী ও জাতিগত ও ধর্মীয় সংখ্যালঘু সম্প্রদায়ের অংশগ্রহণ সম্পর্কিত কিছু মন্তব্য স্থানীয় পর্যায়ে রাজনৈতিক দলের সমর্থকরা করেছেন বলেও উল্লেখ করেন তিনি। তবে এই বিবৃতিগুলি আনুষ্ঠানিক দলীয় অবস্থান বা বার্তা প্রতিফলিত করে কিনা তা সর্বদা স্পষ্ট ছিল না। যদিও এই ধরনের ঘটনাগুলি সীমিত ছিল, তারা রাজনৈতিক বহুত্ববাদের প্রতি অঙ্গীকার সম্পর্কে অংশীদারদের মধ্যে অনিশ্চয়তা তৈরি করেছিল।
ভোটারদের অংশগ্রহণ: নির্বাচনের দিন বা তার আগে ১৮ বছর বয়সী নাগরিকদের ভোটদানের সুযোগ করে দেওয়া সংস্কারের ফলে অংশগ্রহণ বৃদ্ধি পেয়েছে। তবে ভোটার তালিকায় নারীদের ঐতিহাসিকভাবে কম সংখ্যা থাকা নিয়ে উদ্বেগ রয়ে গেছে। ইতিবাচকভাবে অনেক প্রথমবারের মতো ভোটার, যাদের মধ্যে অনেকেই ৩৫ বছরের কম বয়সী, নির্বাচনের দিন ভোট দিয়েছেন। ভোটার উপস্থিতি ৫৯ শতাংশে দাঁড়িয়েছে, যা পূর্ববর্তী সংসদ নির্বাচনের তুলনায় উল্লেখযোগ্য বৃদ্ধি।
নির্বাচন কমিশনের আচরণ: নির্বাচন কমিশন উল্লেখযোগ্য লজিস্টিক প্রস্তুতি প্রদর্শন করেছে এবং পেশাদার এবং কার্যকরভাবে একটি জটিল জাতীয় কার্যক্রম পরিচালনা করেছে। কমিশনের কর্মক্ষম স্বচ্ছতা পূর্ববর্তী নির্বাচন চক্রের তুলনায় উল্লেখযোগ্য অগ্রগতির প্রতিনিধিত্ব করেছে।
বিদেশে বসবাসকারী বাংলাদেশীদের জন্য ডাকযোগে ভোটদান গ্রহণ, নাগরিক পর্যবেক্ষকদের স্বীকৃতি প্রদানের মানদণ্ড প্রতিষ্ঠা এবং দেশব্যাপী ভোটার শিক্ষা প্রচারে চালু করার মতো সংস্কারগুলি স্বচ্ছতা এবং বিশ্বাসযোগ্যতা বৃদ্ধি করেছে বলেও তিনি উল্লেখ করেন।
স্বচ্ছতা এবং তদারকি: নিযুক্ত রাজনৈতিক দলের ভোটগ্রহণ এজেন্ট, নাগরিক এবং আন্তর্জাতিক পর্যবেক্ষকদের কাছ থেকে জোরালো অংশগ্রহণ অনেক ভোটকেন্দ্রে উচ্চ স্তরের স্বচ্ছতা নিশ্চিত করেছে।
আইআরআই প্রতিনিধি দল উল্লেখ করেছে, যদিও কমিশন নাগরিক পর্যবেক্ষকদের স্বীকৃতি প্রদানের জন্য মানদণ্ড নির্ধারণ করেছে এবং অংশগ্রহণের ন্যূনতম বয়স ২৫ থেকে কমিয়ে ২১ বছর করেছে, তবুও নির্বাচনের একটি বিস্তৃত বিশ্লেষণ পরিচালনা করার জন্য তিন দিনের বরাদ্দকৃত পর্যবেক্ষণ সময়কাল অপর্যাপ্ত। কমিশনের উচিত নির্বাচনের আগে, সময় এবং পরে চক্রটি সম্পূর্ণরূপে বিশ্লেষণ করার জন্য পর্যবেক্ষকদের জন্য উপলব্ধ সময় বৃদ্ধি করা, যার মধ্যে রয়েছে বিরোধ নিষ্পত্তি এবং নতুন সংসদের গেজেট প্রকাশ।
রাজনৈতিক অংশগ্রহণ: প্রার্থীদের মধ্যে জাতিগত ও ধর্মীয় সংখ্যালঘুদের পাশাপাশি নারীদের উল্লেখযোগ্যভাবে কম প্রতিনিধিত্ব এখনও একটি গুরুতর উদ্বেগের বিষয়। তবে, নির্বাচনের দিন সংখ্যালঘু সম্প্রদায়ের উপর কোনও ব্যাপক বা পদ্ধতিগত লক্ষ্যবস্তু লক্ষ্য করা যায়নি, তবে স্থানীয় উত্তেজনা সম্ভাব্য দুর্বলতার ইঙ্গিত দেয়। সম্ভাব্য অসঙ্গতিগুলি শনাক্ত করার জন্য সংখ্যালঘু সম্প্রদায়ের ভোটদানের ধরণ জাতীয় গড়ের সঙ্গে পর্যালোচনা করা উচিত। গুরুত্বপূর্ণভাবেঐতিহাসিক নজির ইঙ্গিত দেয় যে রাজনৈতিক পরিবর্তনের সময় সংখ্যালঘু সম্প্রদায়গুলি আরও বেশি দুর্বলতার মুখোমুখি হতে পারে, যা টেকসই সতর্কতার প্রয়োজনীয়তার উপর জোর দেয়।
এছাড়াও দেশের বৃহত্তম রাজনৈতিক দলগুলির মধ্যে একটিকে নির্বাচনে অংশগ্রহণ থেকে স্থগিত করার ফলে এমন একটি রাজনৈতিক পরিবেশ তৈরি হয়েছিল যেখানে ব্যালটে সমস্ত রাজনৈতিক পছন্দের প্রতিনিধিত্ব করা হয়নি। নির্বাচনি প্রক্রিয়াটি যখন পরিচালিত হচ্ছিল, তখন একজন প্রধান রাজনৈতিক দলের অনুপস্থিতি প্রতিযোগিতার পরিধিকে সংকুচিত করেছিল। অংশগ্রহণ এবং প্রতিনিধিত্ব সম্পর্কিত প্রশ্নগুলির সমাধানের জন্য অংশীদারদের মধ্যে অব্যাহত সংলাপ এবং সম্পৃক্ততার প্রয়োজন হবে বলেও প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।
নির্বাচনের দিন প্রশাসন: ভোটগ্রহণ মূলত সময়মতো শুরু হয়েছিল, প্রয়োজনীয় উপকরণ উপস্থিত ছিল এবং প্রিজাইডিং অফিসাররা পেশাদার এবং কার্যকর ছিলেন। সারিগুলি সুশৃঙ্খল ছিল এবং শান্ত ছিল এবং ভোটদানে কোনও ব্যাপক বা পদ্ধতিগত হস্তক্ষেপ পরিলক্ষিত হয়নি। ভোটগ্রহণ সাধারণত সময়মতো বন্ধ ছিল, গণনা এবং সারণীকরণ স্বচ্ছ, দক্ষ এবং উল্লেখযোগ্য ব্যাঘাত ছাড়াই পরিচালিত হয়েছিল। অনেক ভোটগ্রহণ কক্ষ ওপরের তলায় অবস্থিত এবং প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের জন্য প্রবেশযোগ্য ছিল না। র্যাম্প বা অন্যান্য কাঠামোগত থাকার ব্যবস্থার অভাব বয়স্ক এবং চলাচলে অক্ষম ভোটারদের জন্য বাধা সৃষ্টি করেছিল।
ভোটকেন্দ্রের বিন্যাস সাধারণত ভোটারদের জন্য পর্যাপ্ত গোপনীয়তা প্রদান করে; তবে, প্রতিনিধিদলটি এমন কিছু উদাহরণ লক্ষ্য করেছে যেখানে ভোটাররা গণভোটের ব্যালটের অর্থ এবং সারবস্তু সম্পর্কে বিভ্রান্ত ছিলেন এবং পোলিং এজেন্ট এবং অফিসারদের কাছ থেকে যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা চেয়েছিলেন, যা কখনও কখনও তাদের ব্যালটের গোপনীয়তা লঙ্ঘন করতে পারে। ভোটকেন্দ্রের প্রবেশপথের কাছে দলীয় রাজনৈতিক কার্যকলাপের উদাহরণ লক্ষ্য করা গেছে। ‘স্বেচ্ছাসেবক’ হিসাবে বর্ণিত দলগুলিকে নির্দিষ্ট ভোটকেন্দ্রের বাইরে জড়ো করা হয়েছিল এবং কিছু ক্ষেত্রে, ভোটকেন্দ্রের প্রবেশপথের দিকে সম্মিলিতভাবে এগিয়ে যাওয়া হয়েছিল। যদিও এই কার্যকলাপগুলি পরিকল্পিতভাবে ভোটদান ব্যাহত করেনি, তাদের সান্নিধ্য অযাচিত প্রভাবের ঝুঁকি এবং অসম প্রচারণার পরিস্থিতির ধারণা বাড়ায়।
নিরাপত্তা পরিবেশ: নির্বাচনটি উচ্চ নিরাপত্তা সতর্কতার অধীনে অনুষ্ঠিত হয়েছিল। সারাদেশে পুলিশ, সেনাবাহিনী, বর্ডার গার্ড বাংলাদেশ, র্যাপিড অ্যাকশন ব্যাটালিয়ন, আনসার এবং গ্রাম প্রতিরক্ষা বাহিনী ব্যাপকভাবে মোতায়েন করা হয়েছিল।
কর্তৃপক্ষ হাজার হাজার ভোটকেন্দ্রকে ‘উচ্চ ঝুঁকিপূর্ণ’ হিসেবে চিহ্নিত করেছে এবং আগাম টহল, তল্লাশি চৌকি এবং স্তরবদ্ধ নিরাপত্তা ব্যবস্থা বাস্তবায়ন করেছে। এই ব্যবস্থাগুল বিচ্ছিন্ন ঘটনা নিয়ন্ত্রণে রাখতে এবং উত্তেজনা রোধ করতে সহায়তা করেছে বলে মনে হচ্ছে। সহিংসতা সীমিত ছিল এবং প্রাথমিকভাবে প্রতিদ্বন্দ্বী সমর্থকদের মধ্যে বিচ্ছিন্ন সংঘর্ষ এবং বিশৃঙ্খলার মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল। প্রধান ঘটনাগুলি গোপালগঞ্জ এবং মুন্সীগঞ্জের কেন্দ্রগুলিতে দুটি ককটেল বোমা বিস্ফোরণ অন্তর্ভুক্ত ছিল, যার ফলে আহতদের সংখ্যা বৃদ্ধি পায় এবং এই স্থানগুলিতে ভোটগ্রহণ স্থগিত করা হয়। তবে পরে ভোটগ্রহণ পুনরায় শুরু হয়।
উল্লেখ্য, আইআরআই বিশ্বব্যাপী ২৭০টিরও বেশি নির্বাচন পর্যবেক্ষণ মিশনের নেতৃত্ব দিয়েছে বা সমর্থন করেছে এবং নিরপেক্ষতা এবং পেশাদারিত্বের জন্য স্বীকৃত। দীর্ঘমেয়াদী বিশ্লেষকরা অক্টোবরে বাংলাদেশে আসেন নির্বাচনের পূর্ববর্তী পরিবেশ এবং বিশ্বাসযোগ্য নির্বাচনের জন্য পরিস্থিতি মূল্যায়ন করতে।
নির্বাচনের দিন ৬টি পর্যবেক্ষণ দল ঢাকা এবং চট্টগ্রামজুড়ে ৭২টি ভোটকেন্দ্রে ভোটদান এবং প্রশাসন প্রত্যক্ষ করে। ৯ থেকে ১৩ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত, আইআরআই নির্বাচনের দিন প্রশাসন পর্যবেক্ষণ এবং ২০২৫ সালের অক্টোবরের প্রশাসন-পূর্ব মূল্যায়ন মিশন থেকে প্রদত্ত সুপারিশগুলির অগ্রগতি পর্যবেক্ষণ করার জন্য একটি উচ্চ-স্তরের প্রতিনিধিদল মোতায়েন করে।
১১ সদস্যের আন্তর্জাতিক প্রতিনিধিদলের নেতৃত্বে ছিলেন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক কংগ্রেসম্যান ডেভিড ড্রেয়ার (আর-সিএ), প্রাক্তন আর্জেন্টিনার রাষ্ট্রদূত এবং অর্গানাইজেশন অব আমেরিকান স্টেটস (ওএএস) -এ স্থায়ী প্রতিনিধি, অ্যানেনবার্গ-ড্রেয়ারের সিনিয়র উপদেষ্টা সোনিয়া ক্যাভালো কমিশন, মি. ব্র্যাড স্মিথ, এবং আইআরআই এবং ন্যাশনাল ডেমোক্রেটিক ইনস্টিটিউট (এনডিআই) এর সিনিয়র নির্বাচন বিশেষজ্ঞরা।
