খেজুর গাছ পরিচর্যায় ব্যস্ত গাছিরা

সিংড়ায় খেজুর গাছের পরিচর্যায় ব্যস্ত গাছিরা, ছবি: সারাবাংলা

সিংড়া (নাটোর): আবহমান কাল থেকে বাংলায় নবান্নের উৎসব পালনে খেজুর গুড়ের কদর বেশি। তাই শীতের আমেজ শুরু হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে চলনবিল অঞ্চলের সিংড়া উপজেলায় গাছিরা খেজুরের রস আহরণের জন্য গাছ পরিচর্যায় ব্যস্ত সময় পার করছেন। গাছ পরিষ্কার করার জন্য দা, দড়ি তৈরি, মাটির ঠিলে ক্রয় ও রস জ্বালানো জায়গা ঠিক করাসহ বিভিন্ন কাজে ব্যস্ত রয়েছেন গাছিরা। সম্প্রতি উপজেলার বিভিন্ন এলাকায় ঘুরে এ চিত্র দেখা গেছে।

দুপুরের সূর্য মাথার উপর থেকে পশ্চিমে হেলতে শুরু করেছে। হালকা বাতাসে খেজুর গাছের লম্বা পাতা দোল খাচ্ছে। সেই ফাঁকে সোনালি সূর্যের রঙিন আভা রসের হাঁড়িতে পড়ে চিকচিক করছে। খেজুর গাছের মাথায় উঠে দড়ি পেঁচিয়ে গাছ থেকে রস সংগ্রহের জন্য গাছের মাতি ও ময়লা পরিষ্কার করছেন গাছিরা। কোমরের ডান পাশে পেঁচানো দড়িতে ছোট্ট বাঁশের খাঁচিতে কিছু ধারাল বাটাল আর পেছনে রসের হাঁড়ি ঝোলানো তাদের। দৃশ্যটি উপজেলার মহিষমারী থেকে সোনাপুর, পাঙ্গাশিয়া, কলম হয়ে শাঐলের গ্রামীণ সড়কের।

খেজুর গাছ থেকে রস সংগ্রহ করছেন গাছিরা, ছবি: সারাবাংলা

এ সময় কয়েকজন গাছির সঙ্গে কথা হয়। তারা জানান, শীত চলে আসছে। এখন খেজুর গাছ তোলার সময়। খেজুর রসের গুড়-পাটালি তৈরি করে সিংড়া, কলম, হাতিয়ান্দহ, বিলদহর, শেরকোল, বিয়াশ, চাচকৈড়, নাটোর, মৌখাঁড়া, তেবাড়িয়া, নলডাঙ্গা, আহসানগঞ্জ ও তাড়াশ বাজারসহ বিভিন্ন বাজারে বিক্রি করা হয়। এখান থেকে দেশের বিভিন্ন স্থানে চলে যায়। এতে তারা লাভবান হন।

উপজেলার পুঠিমারী গ্রামের কামরুল ইসলাম বলেন, ‘বাড়িতে কয়েকটা খেজুর গাছ রয়েছে, নিজেই রস সংগ্রহ করে গুড় তৈরি করে বিক্রি করি।’

খেজুর গাছ থেকে রস সংগ্রহ করছেন গাছিরা, ছবি: সারাবাংলা

উপজেলার বেলোয়া গ্রামের গাছি মজিবর রহমান বলেন, ‘প্রতিবছর ১০০ থেকে ১৫০ খেজুরের গাছ থেকে রস সংগ্রহ করে গুড় তৈরি করি। এজন্য গাছের মালিককে ৪-৫ কেজি করে গুড় দিতে হয়।’

পৌর শহরের রফিকুল ইসলাম রপু নামের একজন গাছি বলেন, ‘কয়েকটা গাছ থেকে রস সংগ্রহ করে গুড় তৈরি করছি। গুড়ের দাম বেশি পাব, তবে অন্যান্য খরচও বেশি।’

খেজুরের রস দিয়ে গুড় তৈরি করা হচ্ছে, ছবি: সারাবাংলা

স্থানীয় গাছি ছাড়াও রাজশাহীর বাঘা উপজেলা থেকে প্রতি বছর গাছিরা এসে এ অঞ্চলে খেজুর গাছ ভাড়া নিয়ে রস থেকে গুড় তৈরি করে থাকেন। উপজেলার চৌগ্রাম, সোহাগবাড়িসহ বিভিন্ন এলাকায় টাকা ও গুড়ের বিনিময়ে গাছ ভাড়া নিয়ে শত শত খেজুর রস সংগ্রহ করে সুমিষ্ট গুড় তৈরি করে বাজারজাত করছেন তারা।

উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা কৃষিবিদ মো. সেলিম রেজা বলেন, ‘খেজুর গাছ রোপণ ও রক্ষণাবেক্ষণের জন্য আমরা কর্মসূচি গ্রহণ করেছি। উত্তরাঞ্চলের খেজুর গুড়ের চাহিদা দেশজুড়েই। খেজুর গুড়ের মধ্যে পাটালি ও লালিই বেশি প্রসিদ্ধ। এ বছর গুড়ের দাম বেশি হওয়ায় গাছিরা লাভবান হবে বলে আশা করছি।’

সারাবাংলা/এনএস

খেজুর গাছ খেজুরের গুড় গাছি