অ্যাপলের বিরুদ্ধে বাইডেন প্রশাসনের মামলার কারণ ও প্রতিক্রিয়া

প্রযুক্তি জায়ান্ট অ্যাপলের বিরুদ্ধে একটি যুগান্তকারী অ্যান্টিট্রাস্ট মামলা দায়ের করেছে যুক্তরাষ্ট্র। স্মার্টফোনের বাজারে ‘বিস্তৃত, টেকসই এবং অবৈধ একচেটিয়া’ অধিকার বজায় রাখার জন্য অ্যাপলকে অভিযুক্ত করেছে মার্কিন সরকার।

যুক্তরাষ্ট্রে পাঁচটি প্রধান টেক জায়ান্ট হলো মাইক্রোসফট, অ্যামাজন, অ্যাপল, মেটা এবং গুগল। এই সবকটি কোম্পানিরই বাজার মূলধন এক ট্রিলিয়ন ডলারের বেশি। এসব কোম্পানি সাম্প্রতিক বছরগুলোতে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং ইউরোপের নিয়ন্ত্রক সংস্থাগুলোর তদন্তের আওতায় আছে। তারা প্রতিযোগিতা দমিয়ে রেখে প্রযুক্তির বাজার একচেটিয়াভাবে দখল করছে কি না সেই তদন্ত চলছে।

অ্যাপলের বিরুদ্ধে মামলার কারণ

অ্যাপল বিশ্বের সবচেয়ে দামি পাবলিক-লিস্টেড সংস্থার একটি। মার্কিন সরকারের আইনি চ্যালেঞ্জের একটি পরীক্ষাক্ষেত্র হতে যাচ্ছে এই সংস্থার বিরুদ্ধে এন্টিট্রাস্ট মামলাটি।

অ্যাপলের বিরুদ্ধে মামলা প্রসঙ্গে মার্কিন অ্যাটর্নি জেনারেল মেরিক গারল্যান্ড এক সংবাদ সম্মেলনে বলেছেন, ‘আমাদের অভিযোগ হলো—অ্যাপল স্মার্টফোনের বাজারে একচেটিয়া ক্ষমতা বজায় রেখেছে—তা শুধুমাত্র যোগ্যতার ভিত্তিতে প্রতিযোগিতায় এগিয়ে থেকে তারা অর্জন করেনি—বরং ফেডারেল অ্যান্টিট্রাস্ট আইন লঙ্ঘন করে এই ক্ষমতা তৈরি করেছে।

তিনি বলেন, যদি অ্যাপলকে চ্যালেঞ্জ করা না হয় তাহলে কোম্পানিটি শুধুমাত্র তার স্মার্টফোনের একচেটিয়া ক্ষমতা জোরদার করতেই থাকবে। বিচার বিভাগ দৃঢ়ভাবে অ্যান্টিট্রাস্ট আইন প্রয়োগ করবে যা ভোক্তাদের উচ্চমূল্য এবং কম বিকল্পের সমস্যা থেকে রক্ষা করবে।

মার্কিন সরকারের যুক্তি, অ্যাপল তার অ্যাপ, পণ্য ও পরিষেবাগুলোকে এমনভাবে ডিজাইন করে থাকে, যেন তা অন্য কোনো পণ্যের সঙ্গে ব্যবহার করা না যায়। তা না হলে অ্যাপলের পণ্যের চাহিদা এত বেশি হতো না।

গারল্যান্ড আরও উল্লেখ করেছেন, অ্যাপলের নেট আয় ১০০টিরও বেশি দেশের পৃথক জিডিপিকে ছাড়িয়ে গেছে। তিনি বলেন, এটি আইফোনের সাফল্যের ফল। পুরো মার্কিন স্মার্টফোন বাজারে অ্যাপলের শেয়ার ৬৫ শতাংশ ছাড়িয়েছে।

অ্যাপলের বিরুদ্ধে মূল অভিযোগ

নিউ জার্সির ফেডারেল আদালতে দায়ের করা মামলায় মার্কিন বিচার বিভাগ অভিযোগ করেছে, অ্যাপল অবৈধভাবে তার হার্ডওয়্যার এবং সফটওয়্যার অ্যাক্সেস সীমাবদ্ধ করে প্রতিযোগিতা রোধ করছে। আদালতে দায়ের করা ৮৮ পৃষ্ঠার মামলায় অ্যাপলের ক্ষমতা অপব্যবহারের পাঁচটি ক্ষেত্র তালিকাভুক্ত করা হয়েছে:

• উদ্ভাবনী অ্যাপ ব্লক করা: মামলায় বলা হয়েছে, অ্যাপের বিকাশে বাধা দিচ্ছে অ্যাপল। অ্যাপলের নীতির কারণে ব্যবহারকারীরা অন্য প্ল্যাটফর্মগুলোর পণ্য বা পরিষেবা ব্যবহার করতে পারে না।
• মোবাইল ক্লাউড স্ট্রিমিং পরিষেবায় বাধা: অভিযোগে বলা হয়েছে, সংস্থাটি ক্লাউড স্ট্রিমিং অ্যাপগুলোর বিকাশে বাধা দিচ্ছে। তা না হলে গ্রাহকরা দামী স্মার্টফোন হার্ডওয়্যারের জন্য অর্থ খরচ না করে উচ্চ-মানের ভিডিও গেম এবং অন্যান্য ক্লাউড-ভিত্তিক অ্যাপ্লিকেশন উপভোগ করতে পারত।
• ক্রস-প্ল্যাটফর্ম মেসেজিং অ্যাপস: আইফোন এবং অ্যান্ড্রয়েড ফোনের মধ্যে বার্তা আদান-প্রদান সুরক্ষিত নয়। কারণ আই-মেসেজ তার প্রতিযোগী প্ল্যাটফর্মগুলোর সঙ্গে বার্তা আদান-প্রদানের সময় এনক্রিপ্ট করা বার্তা বিনিময়ের সুযোগ দেয় না।

অ্যাপলের বিরুদ্ধে নন-অ্যাপল ডিভাইসগুলোর সঙ্গে ছবি এবং ভিডিও বিনিময়ে বাধা বা জটিলতা তৈরি ও ছবি বা ভিডিওর গুণমান হ্রাস করার অভিযোগও রয়েছে।

উল্লেখ্য যে, ২০২২ সালে একটি প্রযুক্তি সম্মেলনে অ্যাপলের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা টিম কুককে এক ব্যক্তি প্রশ্ন করেছিলেন।  প্রশ্নকর্তা জিজ্ঞেস করেছিলেন, অ্যাপল আইফোন-টু-অ্যান্ড্রয়েড মেসেজিং সমস্যা ঠিক করবে কিনা। এর ফলে তিনি তার মাকে কিছু নির্দিষ্ট ভিডিও পাঠাতে পারেন না বলে উল্লেখ করেছিলেন। জবাবে টিম কুক বলেছিলেন, ‘আপনার মাকে একটি আইফোন কিনে দিন।’

• নন-অ্যাপল স্মার্টওয়াচগুলোর কার্যকারিতা হ্রাস করা: মামলার অভিযোগে বলা হয়, যারা অ্যাপল ওয়াচ কিনে থাকেন তাদের আইফোন ব্যবহার করতেই হয়। এতে তারা একটি পণ্যের জন্য আরেকটি পণ্য কিনতে বাধ্য হয়। ফলে স্মার্টওয়াচ কিনলে তাদের আবার আইফোন কেনার জন্য অতিরিক্ত টাকা খরচ করতে হয়।
• থার্ড পার্টি ডিজিটাল ওয়ালেট সীমিত করা: মামলায় অভিযোগ করা হয়েছে, অ্যাপল থার্ড পার্টি অ্যাপগুলোকে ট্যাপ-টু-পে সুযোগ ব্যবহার করতে বাধা দেয়। অ্যাপল ক্রস-প্ল্যাটফর্ম থার্ড পার্টি ডিজিটাল ওয়ালেট তৈরিতে বাধা দেয়।

যুক্তরাষ্ট্রে বাইডেন প্রশাসনের তরফ থেকে এই প্রথম আইনি চ্যালেঞ্জের মুখে পড়েছে অ্যাপল। তবে কোম্পানিটি কয়েক বছর ধরে বিশ্বের বিভিন্ন অঞ্চলের নিয়ন্ত্রক সংস্থাগুলোর তদন্তের আওতায় রয়েছে। ইউরোপ, জাপান এবং দক্ষিণ কোরিয়ায় এন্টিট্রাস্ট তদন্তের আওতায় আছে অ্যাপল। এছাড়া মার্কিন ভিডিও গেমিং এবং সফটওয়্যার কোম্পানি এপিক গেমস ইতোমধ্যে অ্যাপলের বিরুদ্ধে এন্টিট্রাস্ট আইনে পদক্ষেপ নিয়েছে।

অ্যাপলের প্রতিক্রিয়া

অ্যাপল মার্কিন সরকারের করা এই মামলাকে ‘ভুল তথ্যের ভিত্তিতে বেআইনি মামলা’ বলে অভিহিত করেছে। কোম্পানিটি সতর্ক করে বলেছে, মামলাটি একটি বিপজ্জনক নজির স্থাপন করবে।

কোম্পানিটি একটি বিবৃতিতে বলেছে, অ্যাপলে আমরা প্রতিদিন প্রযুক্তিকে মানুষের পছন্দসই করতে উদ্ভাবনের জন্য কাজ করি। আমরা এমন পণ্য ডিজাইন করার জন্য কাজ করি যা নির্বিঘ্নে একসঙ্গে কাজ করে, মানুষের গোপনীয়তা এবং নিরাপত্তা রক্ষা করে এবং আমাদের ব্যবহারকারীদের জন্য একটি জাদুময় অভিজ্ঞতা তৈরি করে।

বিবৃতিতে বলা হয়, এই মামলাটি আমাদের নিজস্বতা এবং নীতিগুলোকে হুমকির মুখে ফেলছে। যে নিজস্বতা ও নীতিই অ্যাপল পণ্যগুলোকে তীব্র প্রতিযোগিতামূলক বাজারে আলাদা করেছে। এই মামলা সফল হলে অ্যাপল থেকে মানুষ যে ধরনের প্রযুক্তি আশা করে তা তৈরি করার জন্য আমাদের ক্ষমতা হ্রাস হবে।

তবে বিশেষজ্ঞদের মতে, মামলাটি প্রযুক্তি সংস্থাগুলো কীভাবে তাদের পণ্য ডিজাইন করা উচিত তা ঠিক করে দেওয়ার চেষ্টা করছে না। বরং ব্যবহারকারীদের জন্য অন্যান্য বিকল্পগুলোর পরিসর বাড়ানোর সুযোগ তৈরির উপর জোর দিচ্ছে এই মামলা।

ইলেকট্রনিক ফ্রন্টিয়ার ফাউন্ডেশনের পলিসি ও এক্টিভিসম বিষয়ক পরিচালক ক্যাথারিন ট্রেন্ডাকোস্ট বলেন, সবসময় একটি উদ্বেগ আছে যে, প্রযুক্তি যে জায়গায় পৌঁছে গেছে সে তুলনায় প্রযুক্তি বিষয়ক আইনগুলো পিছিয়ে আছে। কিন্তু এই মামলাটি ঠিক তা নয়। এই মামলাটি এমন একটি মামলা যেখানে অভিযোগ করা হয়েছে, অ্যাপল প্রতিযোগিতামূলক বাজার নষ্ট করছে। ‘আপনি কিছু করতে চান’ আর ‘আপনাকে একটি নির্দিষ্ট উপায়ে সেটি করতে করতে হবে’ এই দুই কথার মধ্যে পার্থক্য আছে।

আদালতের রায় কবে

বিশ্লেষকরা বলছেন, শিগগিরই কোনো সমাধান আশা করা যাচ্ছে না। অ্যাপল নিজেকে রক্ষা করার জন্য আটঘাট বেঁধে নামবে। এই মামলাটি একটি লম্বা সময়ের জন্য চলতে পারে।

১৯৯০ এর দশকে মাইক্রোসফটের বিরুদ্ধে একটি এন্টিট্রাস্ট মামলা হয়েছিল। ওই মামলার অভিযোগ ছিল, মাইক্রোসফট পিসি (প্রাইভেট কম্পিউটার ) নির্মাতাদের তার ইন্টারনেট এক্সপ্লোরার ব্রাউজার সফটওয়্যার ব্যবহারের জন্য অবৈধভাবে বাধ্য করে থাকে। ওই মামলা নিষ্পত্তি হতে তিন বছর সময় লাগে। পরে আপিল আদালতে যেতে আরও চার বছর সময় লেগে যায়।

সূত্র: আল-জাজিরা

সারাবাংলা/আইই

অ্যাপল আইফোন এন্টিট্রাস্ট স্মার্টওয়াচ