কোপা আমেরিকার দ্বিতীয় ম্যাচে চিলির বিপক্ষে ইনজুরিতে পড়েছিলেন তিনি। এই ইনজুরিতেই গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে পেরুর বিপক্ষে মাঠে নামেননি আর্জেন্টিনা অধিনায়ক লিওনেল মেসি। কোয়ার্টার ফাইনালে ইকুয়েডরের বিপক্ষেও থাকছেন না মেসি, গুঞ্জন উঠেছে এমনটাই। আগামীকালের ম্যাচের আগে আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি বলছেন, শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত মেসির জন্য অপেক্ষা করবেন তারা।
ইকুয়েডরের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালের আগে দলের সাথে অনুশীলন করেছেন মেসি। তবে ম্যাচের শুরু থেকে মাঠে থাকতে পারবেন কিনা মেসি, সেটা নিয়ে শঙ্কা থেকেই গেছে। স্কালোনি বলছেন, ম্যাচ শুরুর আগ পর্যন্ত মেসির জন্য অপেক্ষা করবেন তারা, ‘আমি এখনো তার অবস্থা নিয়ে কথা বলিনি। আমরা তার জন্য শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত অপেক্ষা করব। ম্যাচের এখনো একদিন আছে। যতটা সম্ভব অনুশীলন করে নিতে পারছে সে। অনুশীলনের পরেই তার সাথে বিস্তারিত কথা বললে ভালো হবে।’
কোপা আমেরিকার শিরোপা জিততে সামনে কঠিন পরীক্ষা দিতে হবে আর্জেন্টিনাকে, মানছেন স্কালোনি, ‘এটা খুবই উঁচু মানের টুর্নামেন্ট। বেশ কিছু দল এখানে ভালো খেলছে। যেমন ব্রাজিল-কলম্বিয়া ম্যাচটা দারুণ উপভোগ্য ছিল। ব্রাজিল, উরুগুয়ে, আর্জেন্টিনা যে কেউ ফাইনালে গিয়ে জিততে পারে।’
ইকুয়েডরকেও হালকাভাবে নিচ্ছেন না স্কালোনি, ‘সাম্প্রতিক সময়ে ইকুয়েডর ভালো খেলেছে। তাদের দারুণ কিছু ফুটবলার আছে। আমি পরিসংখ্যানে বিশ্বাস করি না। তাদের দারুণ একজন কোচ আছে। ভালো একটা ম্যাচ হবে।’
আগামী ৫ জুলাই সকাল ৭টায় কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা-ইকুয়েডর।
