বিদায়ের ঘোষণাটা আসতে পারে দ্রুতই, এমন আভাস আগেই ছিল। ৪১ বছর বয়সী পর্তুগিজ ফুটবলার পেপে অবশেষে বিদায় বললেন সব ধরনের ফুটবলকে। বর্ণাঢ্য এক ক্যারিয়ার শেষে জাতীয় দল ও ক্লাব ফুটবলকে বিদায় জানালেন পেপে।
এবারের ইউরোতে ইতিহাসের সবচেয়ে বয়স্ক ফুটবলার হিসেবে পর্তুগালের হয়ে মাঠে নেমেছিলেন পেপে। কান্নাভেজা চোখেই টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিয়েছেন এই ডিফেন্ডার। জাতীয় দলের হয়ে আর মাঠে নামবেন না, এটা একরকম নিশ্চিতই ছিল। তবে শুরু জাতীয় দল না, পেপ বিদায় বললেন পোর্তোকেও।
জাতীয় দল ও ক্লাবের সবাইকে ধন্যবাদ জানিয়েই বিদায়বার্তা দিয়েছেন পেপে, ‘আমি ক্যারিয়ারে যত ক্লাবে খেলেছি, তাদের সব কর্মকর্তা, সতীর্থকে ধন্যবাদ। আমাদের জাতীয় দলের সবাইকে বিশেষ ধন্যবাদ। যারা পর্দার পেছনে ছিলেন তাদেরও। আমি সবার প্রতি চিরকৃতজ্ঞ।’
পর্তুগালেরর হয়ে ১৪১ ম্যাচে মাঠে নেমেছেন পেপে, জিতেছেন ২০১৬ সালের ইউরো। রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে ১০ বছরে ৩৩৪ ম্যাচের ক্যারিয়ারে জিতেছেন তিনটি করে লা লিগা ও চ্যাম্পিয়নস লিগ।
