২০২২ সালে কাতারে পূর্ণ হয়েছিল তার বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন। অবিশ্বাস্য পারফর্ম করে আর্জেন্টিনাকে ৩৬ বছর পর বিশ্বকাপ জিতিয়েছিলেন লিওনেল মেসি। সেবার বিশ্বকাপ জয়ের পর মেসি বলেছিলেন, ২০২৬ বিশ্বকাপে আর দেখা যাবে না তাকে। তবে গত দুই বছরে মেসির দুর্দান্ত ফর্ম দেখে অনেকেই বলছেন, মেসি খেলবেন পরের বিশ্বকাপেও! এক সাক্ষাৎকারে মেসি জানিয়েছেন, ২০২৬ বিশ্বকাপ নিয়ে এখনই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিতে চান না তিনি।
কাতার বিশ্বকাপের পরেও মেসি রয়েছেন দারুণ ছন্দে। জাতীয় দল ও ইন্টার মায়ামির হয়ে একের পর এক গোল ও অ্যাসিস্ট করেই যাচ্ছেন মেসি। আর্জেন্টিনার হয়ে জিতেছেন টানা দ্বিতীয় কোপা আমেরিকার শিরোপাও। কোপার ফাইনালে চোট পাওয়ায় বেশ কয়েক মাস মাঠের বাইরে থাকতে হয়েছিল তাকে। তবে চোট থেকে ফিরে আগের চেয়ে আরও ভয়ংকর রূপেই ফিরেছেন মেসি। আর্জেন্টিনা ও মায়ামির হয়ে পেয়েছেন টানা হ্যাটট্রিকও। তার এমন পারফরম্যান্সে অনেকেই বলছেন, মেসির উচিত ২০২৬ বিশ্বকাপ পর্যন্ত খেলে যাওয়া।
বিখ্যাত সাংবাদিক ফ্যাব্রিজিও রোমানোকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মেসি বলছেন, ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলা নিয়ে এখনই চূড়ান্ত কিছু জানাতে চান না তিনি, ‘সবাই আমাকে এই ব্যাপারে অনেক জিজ্ঞাসা করে, বিশেষ করে আর্জেন্টিনায়। আমি জানি না ২০২৬ সালে খেলবো কিনা। আমি আগে এই বছরটা ভালোভাবে শেষ করতে চাই, নতুন বছরটা ভালোভাবে শুরু করতে চাই। এরপর দেখব সামনে কি অপেক্ষা করছে। বিশ্বকাপ খুব কাছে চলে এসেছে, কিন্তু তবুও অনেকটা সময় বাকি। আমি তাই খুব বেশি দূরের কথা ভাবতে চাই না, বর্তমানকেই উপভোগ করতে চাই।’
৩৭ বছর বয়সী মেসি গত বছরের জুলাইয়ে পাড়ি জমিয়েছেন ইন্টার মায়ামিতে। মেসি স্বীকার করলেন, বয়স ও পরিস্থিতির কারণে নিজের খেলার ধরন কিছুটা পাল্টে ফেলেছেন তিনি, ‘আমি বয়স, পরিস্থিতি ও সবকিছু মিলিয়ে নিজেকে অনেকটা বদলে ফেলেছি। আমি সবকিছুর সাথেই মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছি। মায়ামিতে আমি নতুনভাবে নিজেকে গুছিয়ে নিয়েছি। এখানে আমি শুরু থেকেই দারুণ উপভোগ করছি। এই ক্লাবের হয়ে ভালো কিছু অর্জন করতে চাই।’