অবসরের ঘোষণাটা দিয়েছেন বেশ কিছুদিন আগেই। ডেভিস কাপই হবে রাফায়েল নাদালের শেষ টুর্নামেন্ট, এমনটাই ঘোষণা এসেছিল গত মাসে। সেই ডেভিস কাপে খুব বেশি সময় খেলা হলো না এই কিংবদন্তি টেনিস তারকার। নেদারল্যান্ডসের কাছে স্পেনের হারের মধ্য দিয়েই সমাপ্তি ঘটল নাদালের ২২ বছরের বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের।
২০২২ সালে অভিষেক হয়েছিল নাদালের। এরপর পেরিয়ে গেছে প্রায় দুই যুগ। এই ২২ বছরে ২২টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতেছেন নাদাল। ৩৮ বছর বয়সী নাদাল গত কয়েক বছর ধরেই ভুগছেন নানা ইনজুরিতে। পেশাদার টেনিসকে তাই বিদায় বলার ঘোষণা এসেছিল গত অক্টোবরে।
নাদাল জানিয়েছিলেন, নভেম্বরে অনুষ্ঠিত ডেভিস কাপ দিয়েই টেনিসকে বিদায় বলবেন তিনি। আজ ডেভিস কাপের ম্যাচে নেদারল্যান্ডসের বতিচ জানস্কুপের কাছে ৬-৪, ৬-৪ গেমে সরাসরি সেটে হেরে গেছেন। হেরেছেন তার স্পেন সতীর্থরাও। ডাচদের কাছে হেরে কোয়ার্টার ফাইনাল থেকেই বিদায় নিয়েছে স্পেন।
স্পেনের বিদায় শেষ হয়ে গেলো নাদাল অধ্যায়ও। ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ খেলার পর নাদাল বলছেন, অবিশ্বাস্য এক যাত্রা শেষ করতে পেরে আদ্রুন খুশি তিনি, ‘২০ বছর ধরে পেশাদার টেনিস খেলছি। অনেক ভালো সময় এসেছে, খারাপ সময়ও এসেছে। সমর্থকদের কারণেই আমি এতদূর আসতে পেরেছে। আমি সবাইকে ধন্যবাদ জানাতে চাই। আমি কখনোই টেনিস খেলতে ক্লান্ত হই না। কিন্তু আমার শরীর আর পারছে না, এটা মেনে নিতে হবে। টেনিস কোর্টে নামতে পেরে আমি গর্বিত।’
নাদালের বিদায়ের সাথে শেষ হয়ে গেল টেনিসের একটি অধ্যায়ও!