বিশ্বের প্রাচীনতম সানডে পত্রিকা ‘দ্য অবজারভার’ টরটয়েস মিডিয়ার কাছে বিক্রির সিদ্ধান্ত চুক্তি অনুমোদিত হয়েছে। দ্য গার্ডিয়ানের মালিক স্কট ট্রাস্ট বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন।
শুক্রবার (৬ ডিসেম্বর) সকালে গার্ডিয়ান মিডিয়া গ্রুপ এবং স্কট ট্রাস্টের বোর্ডের বৈঠকের পর এই ঘোষণা দেওয়া হয়। পত্রিকাটি রবিবার (৮ ডিসেম্বর) পর্যন্ত মুদ্রণ চালিয়ে যাবে।
টরটয়েস প্রতিষ্ঠানটি অবজারভারে ২৫ মিলিয়ন বিনিয়োগের প্রতিশ্রুতি দিয়েছে। তাদের বিনিয়োগকারীদের মধ্যে রয়েছেন প্রযুক্তি বিনিয়োগকারী সল ক্লেইন এবং ন্যান্ডোসের নির্বাহী লেসলি পার্লম্যান।
এই ঘোষণার আগে, গার্ডিয়ান এবং অবজারভারের সাংবাদিকরা বুধবার (৪ ডিসেম্বর) এবং বৃহস্পতিবার (৫ ডিসেম্বর) ৪৮ ঘণ্টার ধর্মঘট করেন। তাদের উদ্বেগের কারণ ছিল নতুন মালিকানায় পত্রিকাটির এবং নিজেদের পেশার অনিশ্চিত ভবিষ্যৎ নিয়ে।
ধর্মঘটে ন্যাশনাল ইউনিয়ন অব জার্নালিস্টসের নবনির্বাচিত মহাসচিব লরা ডেভিডসন বলেন, ‘২৩৩ বছর পুরনো এই পত্রিকা জনজীবনে একটি অনন্য ও গুরুত্বপূর্ণ স্থান ধরে রেখেছে। আমাদের সদস্যরা এর ভবিষ্যৎ অধ্যায় নিয়ে গভীরভাবে ভাবিত।’
গার্ডিয়ান মিডিয়া গ্রুপ ১৯৯৩ সাল থেকে অবজারভারের মালিক। বর্তমানে পত্রিকাটিতে প্রায় ৭০ জন কর্মী কাজ করছেন। তাদের জানানো হয়েছে, বিক্রি সম্পন্ন হলে তারা বিদ্যমান চুক্তিতে টরটয়েসে স্থানান্তরিত হতে পারবেন বা উন্নত শর্তে স্বেচ্ছায় পদত্যাগ করতে পারবেন।
পত্রিকাটির সাংবাদিকদের চুক্তিগুলি ২০২৫ সালের সেপ্টেম্বর পর্যন্ত বাড়ানো হবে এবং পরে পুনরায় আলোচনার মাধ্যমে নির্ধারিত হবে।
টরটয়েস মিডিয়া ২০১৯ সালে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। প্রতিষ্ঠানটির নেতৃত্বে রয়েছেন সাবেক বিবিসি এবং দ্য টাইমসের নির্বাহী জেমস হার্ডিং এবং যুক্তরাজ্যে সাবেক মার্কিন রাষ্ট্রদূত ম্যাথিউ বারজুন।
চুক্তি ঘোষণার পর, টরটয়েজ মিডিয়ার সহপ্রতিষ্ঠাতা এবং সম্পাদক জেমস হার্ডিং বলেন, ‘অবজারভারকে পুনরুজ্জীবিত করতে কাজ করার সম্ভাবনায় আমি সম্মানিত এবং উত্তেজিত।’ তিনি প্রতিশ্রুতি দেন, ‘আমরা এর মানব মর্যাদার রক্ষার ঐতিহ্যকে টিকিয়ে রাখতে প্রয়োজনীয় সবকিছু করব।’
টরটয়েস অবজারভারের সাথে তাদের পডকাস্ট, নিউজলেটার এবং লাইভ ইভেন্ট একত্রিত করবে এবং এটিকে একটি স্বতন্ত্র ডিজিটাল ব্র্যান্ড হিসেবে গড়ে তুলবে।
গার্ডিয়ান মিডিয়া গ্রুপের চেয়ার চার্লস গুরাসা বলেছেন, ‘এই চুক্তি ২৩৩ বছর বয়সী অবজারভারের ডিজিটাল উপস্থিতি বাড়াবে এবং এর দীর্ঘমেয়াদী ভবিষ্যতকে সুরক্ষিত করবে।’
গার্ডিয়ান নিউজ অ্যান্ড মিডিয়ার সম্পাদক প্রধান ক্যাথারিন ভিনার বলেন, ‘আমি জানি অবজারভারের কর্মীদের জন্য এই সময়টি অনিশ্চিত ছিল। তবে আমরা বিশ্বাস করি, পত্রিকাটির সাংবাদিক, পাঠক এবং ভবিষ্যতের জন্য সর্বোত্তম পথ বেছে নিয়েছি।’
প্রসঙ্গত, ২০২১ সাল পর্যন্ত অবজারভারের সার্কুলেশন ধীরে ধীরে কমে আসছিল। সেই সময় প্রতি সপ্তাহে পত্রিকাটির প্রায় ১,৩৬,০০০ কপি বিক্রি হত।
