চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ বয়কটের ডাক দিয়েছিলেন ইংল্যান্ডের সংসদ সদস্যরা। এবার তাদের দেখানো পথে হাটলেন দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রীড়া মন্ত্রীও। প্রোটিয়াদের ক্রীড়া মন্ত্রী গেইটন ম্যাকেঞ্জি বলছেন, দক্ষিণ আফ্রিকার উচিত চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে আফগানদের বিপক্ষে ম্যাচে মাঠে না নামা।
তিন বছর আগে তালেবান সরকারের ক্ষমতা নেওয়ার পর থেকেই দেশটির নারী স্বাধীনতা নিয়ে উঠেছে নানা প্রশ্ন। অন্য সব খেলার মতো নিষিদ্ধ করা হয়েছে আফগান নারী ক্রিকেট দলকেও। এই কারণে গত কয়েক বছর ধরেই আফগানিস্তান পুরুষ দলের বিপক্ষে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলছে না অস্ট্রেলিয়া। কিছুদিন আগে ইংল্যান্ডের কয়েকজন সংসদ সদস্য দেশটির ক্রিকেট বোর্ডের কাছে চিঠি দিয়ে বলেছিল, ইংল্যান্ড যেন চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে আফগানদের বিপক্ষে ম্যাচ বয়কট করে।
ইংল্যান্ডের মতো এবার আফগানদের বিপক্ষে ম্যাচ বয়কটের সুর তুলেছেন দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রীড়া মন্ত্রী ম্যাকেঞ্জি। তিনি বলছেন, নারীর প্রতি অসম আচরণের কারণে আফগানদের বিপক্ষে খেলা উচিত না তার দেশের দলের, ‘দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট বোর্ড, অন্যান্য দেশের বোর্ড ও আইসিসি ক্রিকেট বিশ্বকে, বিশেষ করে ক্রীড়াঙ্গনে নারীদের কাছে কী বার্তা পাঠাতে চায়, সেই ব্যাপারে তাদের সাবধানতার সাথে ভাবতে হবে। আফগানদের বিপক্ষে দক্ষিণ আফ্রিকা খেলবে কিনা, সেটার চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া ক্রীড়া মন্ত্রী হিসেবে আমার কাজ না। তবে যদি এটা আমার সিদ্ধান্ত হতো, আমি অবশ্যই ম্যাচটি হতে দিতাম না।’
অন্য দেশগুলোরও আফগানদের বিপক্ষে ম্যাচ বয়কট করা উচিত বলে মানছেন ম্যাকেঞ্জি, ‘একজন পুরুষ হিসেবে, আমি এক জাতির মানুষ যারা বর্ণবাদের সময় সমানভাবে খেলার সুযোগ পেত না। আজ যখন পৃথিবীর যেকোনো জায়গায় নারীর প্রতি অসমান আচরণ করা হচ্ছে, তখন সেটা অন্যভাবে দেখাটা ভণ্ডামি ও অনৈতিক।’
আগামী ২১ ফেব্রুয়ারি করাচিতে গ্রুপ পর্বের ম্যাচে মুখোমুখি হবে আফগানিস্তান ও দক্ষিণ আফ্রিকা।