এফএ কাপের তৃতীয় রাউন্ডের ম্যাচে সালফোর্ড সিটির বিপক্ষে ৮-০ গোলের বিশাল জয়ে পরের রাউন্ডে পৌঁছে গেছে ম্যানচেস্টার সিটি। তবে ম্যাচের ফলাফল ছাপিয়ে আলোচনায় এখন সিটি ডিফেন্ডার কাইল ওয়াকার। ম্যাচ শেষে সিটি কোচ পেপ গার্দিওলা ফাটিয়েছেন বোমাটা। পেপ জানিয়েছেন, সিটির হয়ে আর খেলবেন না ইংলিশ ডিফেন্ডার ওয়াকার।
সালফোর্ড সিটির বিপক্ষে ৩৪ বছর বয়সী ওয়াকারের একাদশে না থাকা নিয়ে শুরু থেকেই ছিল আলোচনা। ইনজুরিতে না পড়লেও কেনো মাঠে নামলেন না তিনি, সেটা নিয়ে প্রশ্ন করা হয়েছিল সিটি কোচ গার্দিওলাকে। ম্যাচ শেষে পেপ জানিয়েছেন, ওয়াকারের সিটি অধ্যায় শেষ হয়েছে, ‘আমার কথাটা বলতে কস্ট হচ্ছে। ওয়াকার দুদিন আগেই জানিয়েছে সে আর সিটিতে খেলতে চায় না। নিজের ক্যারিয়ারের শেষভাগটা অন্য কোথাও কাটাতে চায় সে। সে আমাদের সেরা রাইট ব্যাক ছিল। তার মতো কাউকেই আমরা পাইনি। কিন্তু সে অন্য কোথাও খেলতে চায়। এজন্যই আমি তাকে দলে রাখিনি কারণ সে এখন অন্য কিছু নিয়েই ভাবছে।’
২০২৩ সালেও একবার সিটি ছাড়ার দ্বারপ্রান্তে চলে গিয়েছিলেন ওয়াকার। সেবার বায়ার্ন মিউনিখে যাওয়ার গুঞ্জন শোনা গেলেও শেষ পর্যন্ত তাকে সিটিতে রেখে দেন পেপ। তবে এবার আর ওয়াকারকে ধরে রাখতে পারেননি গার্দিওলা। গার্দিওলা বলছেন, ওয়াকারের সিদ্ধান্তকে সম্মান জানাতে চায় ক্লাব, ‘সে দুই বছর আগেই ক্লাব ছাড়তে চেয়েছিল। কিন্তু বায়ার্নের প্রস্তাবটা তার কাছে গ্রহণযোগ্য মনে হয়নি। ওয়াকার আমাদের বহু সাফল্যের সারথি। তাকে আমরা অনেক সম্মান করি। সে বহু বছর আমাদের হয়ে অনেক কিছু অর্জন করেছে। সে আসার পরেই আমরা অনেক কিছু জেতা শুরু করেছি। সে জাতীয় দলেরও গুরুত্বপূর্ণ সদস্য। আশা করি সে যেখানেই যাবে সেখানে ভালো পারফর্ম করবে।’
২০১৭ সালে টটেনহাম ছেড়ে সিটিতে যোগ দেন ওয়াকার। সিটির হয়ে ২১২টি ম্যাচে মাঠে নেমেছেন তিনি। ক্লাবে হয়ে ওয়াকার জিতেছেন চ্যাম্পিয়নস লিগসহ সবকিছুই। শোনা যাচ্ছে, সিটি ছেড়ে সৌদিতেই যেতে পারেন ওয়াকার।