চ্যাম্পিয়নস ট্রফি শুরুর বাকি আর মাত্র এক সপ্তাহ। অন্য সব দলের মতো টুর্নামেন্টের প্রস্তুতি নিচ্ছে বাংলাদেশও। আইসিসির এক পডকাস্টে সাবেক অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক রিকি পন্টিং বলছেন, এবারের আসরে বাংলাদেশ আফগানিস্তানের চেয়েও খারাপ পারফর্ম করবে!
২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপের প্রথম ভাগে যাচ্ছেতাই পারফরম্যান্সে চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে খেলার আশা অনেকটাই ফিকে হয়ে গিয়েছিল বাংলাদেশের। শ্রীলংকা ও নেদারল্যান্ডসকে হারানোর সুবাদে গ্রুপ পর্ব শেষে অনেক কষ্টে সেরা ৮ এ জায়গা করে নিয়েছিল বাংলাদেশ। এর সুবাদেই চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে খেলার সুযোগ পান নাজমুল হোসেন শান্তরা।
পন্টিং মনে করেন, এবারের টুর্নামেন্টে খুব একটা ভালো করবে না বাংলাদেশ, ‘আমার মনে হয় এবার তাদের সংগ্রাম করতে হবে। আমার মনে হয় না তাদের সেরকম মান আছে। বিশেষ করে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির বাকি দলের সাথে তুলনা করলে তাদের মানের অভাবটা বেশি বুঝা যায়। হোম কন্ডিশন পেলে তারা ভয়ংকর হয়ে ওঠে। কিন্তু এই টুর্নামেন্টে তারা সেটা পাবে না।’
সাকিব-তামিমের মতো অভিজ্ঞ ক্রিকেটারদের ছাড়াই চ্যাম্পিয়নস ট্রফি খেলতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। পন্টিং বলছেন, আফগানিস্তানও বাংলাদেশের চেয়ে ভালো করবে, ‘অভিজ্ঞ ক্রিকেটারদের শূন্যস্থান পূরণ করা কঠিন হবে। বড় টুর্নামেন্টে এরকম ক্রিকেটারদের ওপর দল অনেকটাই নির্ভর করে।এজন্য তাদের এই টুর্নামেন্টে অনেক লড়াই করতে হবে। এবার হয়তো আফগানিস্তানও তাদের চেয়ে ভালো করবে।’
আগামী ২০ ফেব্রুয়ারি ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়েই চ্যাম্পিয়নস ট্রফির মিশন শুরু করবে বাংলাদেশ।