রাজস্ব ক্ষতি ও চোরাচালানের প্রোপাগান্ডা চালাচ্ছে তামাক কোম্পানি: ওয়েবিনারে বক্তারা

ঢাকা: আগামী বাজেটকে সামনে রেখে জাতীয় রাজস্ব বোর্ডকে বিভ্রান্ত করতে বহুজাতিক তামাক কোম্পানিগুলো অতীতের মতো কর বাড়ানো হলে ‘সরকারের রাজস্ব ক্ষতি হবে’, ‘চোরাচালান বাড়বে’ ও ‘অবৈধ সিগারেট বৃদ্ধি পাবে’ বলে প্রোপাগান্ডা চালাচ্ছে। বাস্তবে এর কোনো সত্যতা না থাকলেও তামাক কোম্পানিগুলো দীর্ঘদিন থেকে বাজেটের আগে এভাবেই অপতথ্য প্রচার করে। একইসঙ্গে তামাক কোম্পানিগুলো যাতে এমআরপি লঙ্ঘন ও অতিরিক্ত মূল্যে খুচরা শলাকায় সিগারেট বিক্রি করে রাজস্ব ফাঁকি দিতে না পারে, সেজন্য এনবিআরকে যথাযথ পদক্ষেপ নিতে হবে। পাশাপাশি তামাক কোম্পানিগুলো কৃত্রিমভাবে উৎপাদন কমিয়ে দিয়ে সিগারেট বিক্রির সঙ্কট ও রাজস্ব কমে যাওয়ার ফাঁদ তৈরি করতে পারে। এজন্য এনবিআরকে সতর্ক থাকতে হবে।

সোমবার (২৪ মার্চ) ‘কর বৃদ্ধি প্রতিরোধ করতে তামাক কোম্পানির অপপ্রচার ও বাস্তবতা’ শীর্ষক এক ওয়েবিনারের তামাক কর বিশেষজ্ঞরা এসব কথা বলেন। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থনৈতিক গবেষণা ব্যুরো (বিইআর) ও বাংলাদেশ নেটওয়ার্ক ফর ট্যোবাকো ট্যাক্স পলিসি (বিএনটিটিপি) যৌথভাবে অনলাইন মিটিং প্লাটফর্ম জুমে এ ওয়েবিনারের আয়োজন করে।

ওয়েবিনারে বক্তারা বলেন, তামাক কোম্পানি প্রচার করে তামাকজাত দ্রব্যের কর বৃদ্ধি করলে চোরাচালান বাড়বে। গবেষণায় দেখা গেছে, বাজেট ঘোষণার কয়েকমাস আগে গণমাধ্যমে অবৈধ সিগারেট উদ্ধারের খবর আসে। কিন্তু বাস্তবতা হলো বিশ্বে যেসব দেশে সিগারেটের দাম সবচেয় কম, এর মধ্যে বাংলাদেশ অন্যতম। প্রতিবেশী দেশগুলোতেও সিগারেটের দাম বাংলাদেশের চেয়ে অনেক বেশি। তাই বেশি দামের দেশ থেকে কম দামের দেশে সিগারেট চেরাচালান হয়ে আসবে এই যুক্তি টেকে না।

বিইআর ও বিএনটিটিপির পর্যবেক্ষণে দেখা গেছে, দেশের প্রায় সব খুচরা বিক্রয়কেন্দ্রে বড় তামাক কোম্পানিগুলোর নিয়মিত সংযোগ রয়েছে। ফলে সব বিক্রিয়কেন্দ্রে তাদের নজরদারি ও পর্যবেক্ষণে থাকায় নকল সিগারেট বিক্রির প্রপাগান্ডা গ্রহণযোগ্য নয়।

তারা বলেন, চেরাচালান তত্ত্বে সুবিধা করতে না পেরে তামাক কোম্পানি ‘দেশে অবৈধ সিগারেটের উৎপাদন বৃদ্ধি’ তত্ত্ব হাজির করে। গবেষণায় দেখা গেছে, বাজেটের আগে দেশের আনাচে কানাচে-গ্রামে-মাঠে ও পরিত্যাক্ত ভবনে নকল সিগারেট কারখানা আবিষ্কারের সংবাদ বেশ ফলাওভাবে উঠে আসে। আইনশৃংখলারক্ষাকারী বাহিনীর অভিযানে ভাঙ্গাচোরা পুরানো মেশিন, তামাক পাতার গুড়া ও কিছু সিগারেট দেখানো হয় তথাকথিত নকল সিগারেট কারখানাগুলোয়। যেখানে একজন দারোয়ান ছাড়া বেশিরভাগ ক্ষেত্রে আর কাউকেও আটক করতে দেখা যায়নি। এসব ঘটনা তামাক কোম্পানিই এনবিআরকে প্রভাবিত করতে ঘটিয়ে থাকে বলে বলে সবার বিশ্বাস।

ওয়েবিনারে বক্তারা আরও বলেন, কর বৃদ্ধি করলে রাজস্ব কমে যাবে বলেও প্রতি বছর তামাক কোম্পানিগুলো প্রপাগান্ডা চালায়। কিন্তু তাদের এই অপপ্রচারেরও কোনো ভিত্তি নেই। কারণ এনবিআরের তথ্যে দেখা গেছে, ২০০৪-০৫ অর্থবছরে তামাকজাত দ্রব্য থেকে রাজস্ব আদায় হয়েছে ২ হাজার ৮৮৮ কোটি টাকা। আর ২০২২-২৩ অর্থবছরে রাজস্ব আদায় হয়েছে ৩২ হাজার ৮২৩ কোটি টাকা! এর মধ্যে কোনো অর্থবছরেই রাজস্ব আদায়ের হার কমেনি। বরং গত ১৮ বছরে তামাকজাত দ্রব্যে থেকে রাজস্ব আয় বেড়েছে প্রায় সাড়ে ১১ গুন।

সারাবাংলা/ইএইচটি/আরএস

তামাক কোম্পানি ও তামাক কর