২০২৬ বিশ্বকাপের বাকি আর মাত্র দেড় বছর। ৬ মহাদেশে চলছে বিশ্বকাপের মূল পর্বে অংশ নেওয়ার জমজমাট লড়াই। গত দুই সপ্তাহের আন্তর্জাতিক বিরতিতে আগামী বিশ্বকাপের মুখ পর্ব নিশ্চিত করেছে বেশ কয়েকটি দল।
শত বছরের প্রথা ভেঙে ২০২৬ বিশ্বকাপ হবে ৪৮ দলের। ২০২২ বিশ্বকাপে অংশ নিয়েছিল ৩২ দল। এবার তাই প্রতিটি মহাদেশ থেকেই বাড়ছে অংশগ্রহণকারী দলের সংখ্যা। আগামী বিশ্বকাপ যৌথভাবে আয়োজন করবে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো। ৬ মহাদেশ থেকে তাই বিশ্বকাপের টিকিট পাবে ৪৫টি দল।
সবার আগে ২০২৬ বিশ্বকাপের মূল পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছেন এশিয়ার দেশ জাপান। গত ২০ মার্চ বাহরাইনকে ২-০ গোলে হারিয়ে এশিয়া ও সব মহাদেশ মিলিয়ে প্রথম দল হিসেবে বিশ্বকাপের মূল পর্বে পা রাখে জাপান। টানা ৭ম বারের মতো বিশ্বকাপ খেলতে যাচ্ছে এশিয়ার পরাশক্তি জাপান।
জাপানের পর বিশ্বকাপের মূল পর্বে জায়গা করে নিয়েছে নিউজিল্যান্ড। ওশেনিয়া অঞ্চলের বাছাইপর্বের ফাইনালে নিউ ক্যালিডোনিয়াকে হারিয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপে পৌঁছে যায় নিউজিল্যান্ড। ১৯৮২ ও ২০১০ সালের পর তৃতীয়বার বিশ্বকাপের মূল পর্বে খেলবেন তারা।
জাপানের পর এশিয়ার দ্বিতীয় দেশ হিসেবে ২০২৬ বিশ্বকাপে পৌঁছে গেছে ইরান। উজবেকিস্তানের সঙ্গে ২-২ গোলে ড্র করে তৃতীয় দেশ হিসেবে মূল পর্বে পা রাখে ইরান।
লাতিন আমেরিকার প্রথম ও সব মিলিয়ে চতুর্থ দেশ হিসেবে ২০২৬ বিশ্বকাপে পা রেখেছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। ব্রাজিলের বিপক্ষে ম্যাচে মাঠে নামার আগেই নিশ্চিত হয় তাদের আগামী বিশ্বকাপে খেলা। বলিভিয়া নিজেদের ম্যাচে ড্র করায় এই অঞ্চল থেকে সবার আগে বিশ্বকাপে পৌঁছে গেছেন মেসিরা।
আগামী বিশ্বকাপে ইউরোপ অঞ্চল থেকে খেলবে ১৬টি দল, আফ্রিকা থেকে ৯টি, এশিয়া থেকে ৮টি দল। দক্ষিণ আমেরিকা ও উত্তর ও মধ্য আমেরিকা ও ক্যারিবিয়ান অঞ্চল থেকে অন্তত ৬টি করে দল অংশ নেবে। ওশেনিয়া অঞ্চল থেকে প্রথমবারের মতো সরাসরি অংশ নেবে একটি দল। বাকি দুটি দল নির্বাচিত হবে আন্তমহাদেশীয় প্লে-অফের মাধ্যমে। আয়োজন তিন দেশসহ এখন পর্যন্ত বিশ্বকাপে খেলা নিশ্চিত করেছে ৭টি দল।
২০২৬ সালের ১১ জুন মেক্সিকোর এস্টাডিও আটেকা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে আগামী বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচ।