আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় বলেছেন গত বছরের জুলাইয়ে। ইংল্যান্ডের হয়ে তিন ফরম্যাটের খেলা ছাড়লেও ফ্র্যাঞ্চাইজি ও কাউন্টি ক্রিকেট খেলা চালিয়ে যাচ্ছেন জেমস অ্যান্ডারসন। এবার সাবেক এই ইংলিশ পেসার জানালেন, ৪৫ বছর বয়স পর্যন্ত ক্রিকেট খেলা চালিয়ে যেতে চান তিনি!
অ্যান্ডারসনের বয়স এখন ৪২। সবশেষ আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলেছেন গত বছরের জুলাইয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে। অবসর নিলেও কাউন্টি ক্রিকেটে খেলছেন তিনি। এই বছরের পুরো মৌসুমের জন্য কাউন্টি ক্লাব ল্যাংকাশায়ারের সঙ্গে চুক্তি করেছেন অ্যান্ডারসন। চোটের কারণে অবশ্য প্রথম কয়েকটি ম্যাচে মাঠে নামতে পারেননি তিনি।
কাউন্টি ক্রিকেটে আরও অনেক বছর খেলা চালিয়ে যেতে চান অ্যান্ডারসন, ‘আমি শুধু এই বছরে ভালো খেলার দিকে মনোযোগ দিতে চাই। তবে আরও এক, দুই বা তিন বছর খেলার সম্ভাবনা উড়িয়ে দিচ্ছি না। নিজেকে কোনো সীমাবদ্ধতার মধ্যে ফেলা উচিত নয়।’
অ্যান্ডারসনের সবেক সতীর্থ গ্লেন চ্যাপেন ৪১ ও ড্যারেন স্টিভেন্স ৪৬ বছর পর্যন্ত খেলেছেন। অ্যান্ডারসনেরও এমন কিছু করার ইচ্ছা, ‘চার দিনের ক্রিকেটে আমার শরীর যথেষ্ট ধকল নিতে পারে। আমি নিজেকে সৌভাগ্যবান ভাবি। যতদিন সম্ভব দলের জন্য অবদান রাখতে চাই।’
কাউন্টি ক্রিকেট খেললেও জাতীয় দলের হয়ে আর ফেরার সম্ভাবনা নেই, সাফ জানিয়ে দিয়েছেন অ্যান্ডারসন, ‘আমি কাউন্টি ক্রিকেট খেলে যাচ্ছি কারণ খেলাটাকে আমি ভালোবাসি। দল জিতলে সেটাই সবচেয়ে আনন্দদায়ক বিষয়। মনোযোগ সরে গেলে খেলাটা উপভোগ করা যায় না, পারফরম্যান্সও ভালো হয় না। জাতীয় দলে তাই আসলে আর খেলার সম্ভাবনা নেই।’