দীর্ঘ ১৭ বছর এই স্টেডিয়ামে হয়নি কোনো আন্তর্জাতিক ম্যাচ। অনেক অপেক্ষার পর পাকিস্তানের ফয়সালাবাদে অবশেষে ফিরছে ক্রিকেট। আসন্ন বাংলাদেশ-পাকিস্তান টি-২০ সিরিজের ম্যাচ দিয়ে এই ভেন্যুতে ফিরছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট।
ফয়সালাবাদের ঐতিহ্যবাহী ইকবাল স্টেডিয়ামে সবশেষ ম্যাচটা হয়েছিল ২০০৮ সালের ১১ এপ্রিল। সেই ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল বাংলাদেশ ও পাকিস্তান। সেদিন বাংলাদেশকে ৭ উইকেটে হারিয়েছিল পাকিস্তান।
২০০৯ সালে লাহোরে পাকিস্তান সফররত শ্রীলংকা দলের ওপর সন্ত্রাসী হামলার পর কার্যত নির্বাসনে চলে যায় পাকিস্তানের সব ভেন্যু। দীর্ঘ বিরতির পর পাকিস্তানে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ফিরলেও ফয়সালাবাদে এখনো মাঠে গড়ায়নি কোনো ম্যাচ।
পাকিস্তানের অন্যান্য ভেন্যুর চেয়ে সবদিক থেকেই বেশ পিছিয়ে ছিল ফয়সালাবাদ। সাম্প্রতিক সময়ে অবশ্য ইকবাল স্টেডিয়ামের বেশ আধুনিকীকরণ করা হয়েছে। নানা সুযোগ সুবিধা বাড়ায় স্টেডিয়ামটি আবার উপযোগী হয়ে উঠেছে আন্তর্জাতিক ম্যাচ আয়োজনের।
এই বছরের মে মাসের শেষ সপ্তাহে পাকিস্তান সফরে যাবে বাংলাদেশ দল। সেখানে পাঁচটি টি-২০ ম্যাচ খেলবে দুই দল। এর মধ্যে সিরিজের প্রথম দুটি ম্যাচ হবে ফয়সালাবাদে। ২৫ ও ২৭ মে সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচে ইকবাল স্টেডিয়ামে লড়বে বাংলাদেশ ও পাকিস্তান। ৩০ মে, ১ ও ৩ জুন শেষ তিন ম্যাচ হবে লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে।
