আমাদের এই সমাজে প্রায়ই দেখি, গরিব মানুষ ভাগ্যের জোরে, পরিশ্রমের ফলে বা হঠাৎ কোনো সুযোগ পেয়ে ধনী হয়ে যায়। হাতে টাকা-পয়সা এলে তারা নতুন বাড়ি তৈরি করে, দামি গাড়ি কেনে, ভালো কাপড় পরিধান করে। বাইরে থেকে দেখে মনে হয়, মানুষটা একেবারে বদলে গেছে। কিন্তু আসল প্রশ্ন হলো, পরিবর্তন কি কেবল পোশাক, গাড়ি, বা ব্যাংক ব্যালেন্সে সীমাবদ্ধ? নাকি ভেতরের মন-মানসিকতাও পাল্টে দেয়?
এই জায়গাতেই অনেকে ‘ছোটলোক’ শব্দটি ব্যবহার করে থাকেন। ছোটলোক মানে গরিব নয় বরং সংকীর্ণ মন, হীনমন্যতা, অসভ্য আচরণ, এবং স্বার্থপরতা ইত্যাদি যার মধ্যে গেঁথে আছে এমন ব্যক্তি। এরকম মানুষ ধনী হলেও তার ভেতরের ‘ছোট’ ভাব কখনো যায় না। টাকা তার হাতে শুধু এক ধরনের মুখোশ তুলে দেয়, যাতে সাময়িকভাবে সে বড়লোক সাজার অভিনয় করতে পারে।
যখন একজন গরিব মানুষ ধনী হয়, অনেকেই জীবনযাত্রায় ইতিবাচক পরিবর্তন আনে। তারা নিজের কষ্টের ইতিহাস ভুলে যায় না। একসময় যে অভাব-অনটনের মধ্যে দিয়ে গেছে, সেই অভিজ্ঞতা তাদের বিনয়ী ও সহমর্মী করে তোলে।
কিন্তু এর উল্টো চিত্রও অনেক দেখা যায়। কেউ কেউ টাকা পেয়ে ভুলে যায়, কোথা থেকে উঠে এসেছে। তারা মনে করে টাকাই সব কিছু, আর মানুষকে মূল্যায়নের একমাত্র মাপকাঠি হচ্ছে টাকার পরিমাণ। এখান থেকেই জন্ম নেয় সেই ‘ছোটলোক’ কথাটি, যার হাতে টাকা আছে, কিন্তু মনের ভেতর এখনও ভিখারির মানসিকতা, হীনতা, রুক্ষতা ইত্যাদি গেঁথে আছে।
একজন ছোটলোকের সমস্যা অর্থনৈতিক নয়, নৈতিক ও মানসিক। তার মধ্যে আত্মসম্মানের অভাব থাকে। নিজের যোগ্যতায় নয়, টাকার দাপটে নিজেকে প্রমাণ করার চেষ্টা করে। সবকিছুতে অতিরিক্ত প্রদর্শনী করে থাকে। এরা অন্যের সাফল্য দেখে হিংসা করে, পিছনে টেনে ধরার চেষ্টা করে। তাদের কথা, আচরণ, সামাজিক রীতি সবকিছুতেই অসভ্য আচরণ বিরাজ করে।
ছোটলোক বড়লোক হলে সমাজে একধরনের অসুস্থ প্রতিযোগিতা শুরু হয়। তারা বুঝাতে চায়, টাকার জুড়েই সবকিছু হয়, নীতি-নৈতিকতার কোন দরকার নেই। এতে অনেকেই বিভ্রান্ত হয় এবং মনে করে অর্থই সাফল্যের মানদণ্ড।
অন্যদিকে, যে গরিব মানুষ ধনী হয়ে বিনয়ী থাকে, সমাজ তাকে সম্মান করে এবং তিনি অন্যদের জন্য অনুপ্রেরণা হয়ে দাঁড়ায়।
টাকা-পয়সা গরিব মানুষের জীবন বদলাতে পারে, কিন্তু ছোটলোকের মন বদলাতে পারে না। কারণ, টাকার অভাব দূর করা সহজ কিন্তু মন-মানসিকতার অভাব পূরণ করা সবচেয়ে কঠিন কাজ। প্রকৃত পরিবর্তন তখনই হয়, যখন মানুষ নিজের ভেতরের ছোট ভাব, হীনতা ও অহংকার ছেড়ে বিনয়, শিক্ষা ও নৈতিকতার পথে হাঁটে।
অতএব, বড়লোক হতে চাইলে প্রথমে বড় হতে হবে মনের দিক থেকে, নইলে টাকা শুধু আমাদেরকে খাঁচায় বন্দি করবে, কিন্তু মুক্ত করবে না। কারণ টাকা সাজসজ্জা বদলাতে পারে কিন্তু মানসিকতা নয়।
লেখক: যুগ্ম পরিচালক, বাংলাদেশ ব্যাংক