সোনালি স্বপ্নের আভা ঝলকায় [ছবি]

পাট। বাংলাদেশের সোনালি আঁশ। সেই অতীত, সেই গৌরব হয়তো আর নেই। তবু এখনো দেশের অন্যতম প্রধান অর্থকরী ফসল। এখনো আষাঢ়-শ্রাবণের বর্ষা পেরিয়ে শরতের এই সময়টিতেও গ্রামে গ্রামে পুকুরগুলোতে জাগ দেওয়া হয় পাট। জাগ দেওয়া হলে, অর্থাৎ পাট গাছটা ঠিকমতো পচে উঠলে তার যে গন্ধ, গ্রামবাংলার অনেকের কাছেই সে গন্ধ অতি আপন।

একসময় দেশের অর্থনীতির চালিকাশক্তি ছিল পাট। সেই পাটের সুদিন ফিরিয়ে আনার প্রত্যয় এখনো রয়েছে সরকারের। এখন আগের তুলনায় আরও বেশি বৈচিত্র্যময় পাটপণ্য উৎপাদিত হচ্ছে দেশে। পাটকলগুলোর আধুনিকায়নের পরিকল্পনাও করছে সরকার। সেই পরিকল্পনা যখনই বাস্তবায়ন হোক না কেন, চাষিরা কিন্তু বসে নেই। প্রতিবছরই লক্ষ্যমাত্রা পূরণ করেই উৎপাদিত হচ্ছে পাট। এ বছর অবশ্য খরা ও অতি বন্যার কারণে পাটের উৎপাদন লক্ষ্যমাত্রার চেয়ে কিছুটা কম। তারপরও যাদের ফলন হয়েছে, এখনো পাট কাটা, জাগ দেওয়া, পাটের আঁশ ছাড়ানো ও শুকানোর কাজে ব্যস্ত সময় পার করতে হচ্ছে তাদের।

ছবি তুলেছেন সারাবাংলার ফটো করেসপন্ডেন্ট সুমিত আহমেদ