সারাবাংলা ডেস্ক
গত সেপ্টেম্বর থেকে জাতীয় দলের বাইরে রয়েছেন শ্রীলঙ্কান পেসার লাসিথ মালিঙ্গা। চোট এবং সাম্প্রতিক ফর্মের কারণে জাতীয় দলের দরজাটা অনেকটাই বন্ধ তার। এবার আইপিএল নিলামেও দল পাননি মালিঙ্গা। ৩৪ বছরের মালিঙ্গার ক্রিকেট ক্যারিয়ার এক প্রকার শেষ বলা চলে।
গত বছরের সেপ্টেম্বর মাসের প্রথম দিকে অনুষ্ঠিত ভারতের বিপক্ষে একমাত্র টি-টোয়েন্টি ম্যাচ থেকেই জাতীয় দলের বাইরে মালিঙ্গা। এমনকি দলের চলমান বাংলাদেশ সফরেও নেই তিনি। নতুন কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে তাকে দলে রাখেননি।
জাতীয় দলে ফেরার আশা ছেড়ে না দিলেও মালিঙ্গা নিজের ভবিষ্যৎ দেখতে পাচ্ছেন এই জাতীয় দলেই। আগামী বছর বিশ্বকাপের আগেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানাতে চান তিনি। ধারাবাহিকভাবে জাতীয় দল নির্বাচকদের কাছ থেকে উপেক্ষিত হওয়া মালিঙ্গা আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়ে মেন্টর হিসেবে ক্যারিয়ার শুরুর আভাস দিয়েছেন।
স্থানীয় সানডে টাইমস পত্রিকাকে মালিঙ্গা জানিয়েছেন, ‘খেলোয়াড় হিসেবে আমার সার্ভিস যদি আর দরকার না হয়, তবে এগিয়ে যাওয়ার জন্য এটাই সময়। আমি জানি আমার মধ্যে ক্রিকেটের এখনো আরো অনেক কিছু বাকি আছে এবং খেলোয়াড় হিসেবে অবদান রাখতে না পারলে আগামী বিশ্বকাপে মেন্টর হিসেবে দায়িত্ব পালনে প্রস্তুত আমি।’
তিনি আরও জানান, ‘বিশ্বকাপে মেন্টরের ভূমিকায় জাতীয় দলকে কিছু ফিরিয়ে দিতে পারলে খুশি হবো। কেউ যদি এখনই আমাকে ডেকে বলে যে, বিশ্বকাপের জন্য আামাদের কোচিং টিমে তোমাকে রাখা হচ্ছে, তবে আমি সেই প্রস্তাব গ্রহণ করতে তৈরি। অন্য কিছুর প্রত্যাশায় নয়, আমি শুধু নিজের জ্ঞানটা ভাগ করে নিতে চাই তরুণদের সঙ্গে। যতটুকু পারি, নতুনদের মধ্যে নিজের অভিজ্ঞতা ছড়িয়ে দিতে চাই।’
দীর্ঘদিন জাতীয় দলের বাইরে থাকলেও আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে এখনো সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি মালিঙ্গা। সীমিত ওভারের ক্রিকেটে লঙ্কানদের জার্সিতে চারবার হ্যাটট্রিক করেছেন এই পেসার। ২০০৪ সালে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শুরু করা মালিঙ্গা টেস্ট খেলেছেন ৩০টি। ওয়ানডেতে ২০৪টি ম্যাচ খেলেছেন ডানহাতি এই পেসার আর দেশের জার্সিতে টি-টোয়েন্টি খেলেছেন ৬৮টি। সাদা পোশাকে তার নামের পাশে ১০১টি উইকেট। ওয়ানডেতে উইকেট শিকার করেছেন ৩০১টি আর টি-টোয়েন্টি তার উইকেট সংখ্যা ৯০টি। সব মিলিয়ে তার ক্যারিয়ারে ৩৩১টি টি-টোয়েন্টি উইকেট বুঝিয়ে দিচ্ছে ক্রিকেটের ফেরীওয়ালা হিসেবে তিনি অনেকটাই অভিজ্ঞ।
হাঁটুতে অস্ত্রোপচারের পর থেকে নিজেকে হারিয়ে খুঁজছেন বিপিএলের সবশেষ আসরের চ্যাম্পিয়ন রংপুর রাইডার্সে খেলা মালিঙ্গা। হাথুরুসিংহের কোচিং স্টাফে তার সুযোগ পাওয়াটা বেশ কঠিনই হবে বলে মনে করা হচ্ছে।
সারাবাংলা/এমআরপি
