চল্লিশে চালশে নন গেইল

স্পেশাল করেসপন্ডেন্ট

কুড়িতে বুড়ি! একসময় বিষয়টি কিন্তু তাই ছিল। কিন্তু আধুনিকতার সঙ্গে তালমিলিয়ে পুরোনো সেই ধারণাকে অনেকেই তুড়ি মেরে উড়িয়ে দিয়েছেন। এখন কুড়িতে আর কেউই বুড়ি নন বরং কুড়িতেই যেন জীবনের শুরু মাত্র। তবে বয়স চল্লিশ হলেই অনেকেই ভাবেন বুড়িয়ে যাচ্ছি। চোখে চশমা ওঠে, চলায় বলায় কেমন একটি ভারিক্কি পরিলক্ষিত হয়। কিন্তু টি-টোয়েন্টির ইউনিভার্সাল বস ক্রিস গেইলকে দেখে বা তার সাথে কথা বলে ঘুণাক্ষরেও তেমন মনে হলো না। এখনো সেই আগের মতোই হাসিখুসি ও প্রাঞ্জলতায় ভরা তিনি। মিরপুর ক্রিকেট একাডেমি মাঠে যতক্ষণ সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলেছেন মজার মজার কথায় নিজে যেমন হেসেছেন তেমনি সংবাদমাধ্যম কর্মীদেরও হাসিয়েছেন।

সবচাইতে বড় ব্যাপার হলো, বয়স চল্লিশ হয়েছে তাই সবকিছু শিকেয় তুলে রাখতে হবে এমন প্রথাগত ভাবনা ভাবতে তিনি রাজি নন। তার মতে, দিন যতই যাচ্ছে তিনি আরো তরুণ হচ্ছেন। ফলে ক্রিকেটের ক্যারিয়ারের যবনিকাও এখানেই টানার কোনো মানেই দেখছেন না। নুন্যতম আরো পাঁচ বছর ব্যাট-বলের সঙ্গে সখ্যতা বজায় রাখতে চান চার-ছক্কার এই রাজা।

কাগজে কলমে ক্যারিবিয়ান টর্নেডোর বয়স এখন ৪০। ২২ গজে ইতোমধ্যেই কাটিয়ে দিয়েছেন ২০ বছর। একমাত্র টেস্ট ছাড়া (সব শেষ ২০১৪ সাল) এই বয়সেও ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সমানতালে চালিয়ে যাচ্ছেন। দেশের হয়ে যেমন খেলছেন তেমনি দুনিয়া ব্যাপি ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটেও তার সদর্প বিচরণ। আইপিএল, বিপিএল, সিপিএল…কোথায় নেই গেইল? কে বলবে দুইটি দশক তার কেটেছে ক্রিকেট মাঠেই? গেইলও ঠিক সেভাবেই ভাবতে পছন্দ করছেন।

‘২০ বছর ইতোমধ্যেই খেলে ফেলেছি। আপনাকে আপনার ভবিষ্যতের জন্য পরিকল্পনা করতে হয়। তারপরেও ক্রিকেটের পরে জীবন আছে। আমি এটা নিয়ে চিন্তা করব। তার আগে আমি আরো কিছুদিন ক্রিকেট খেলতে চাই। এটা এমন না যে আমি সব টুর্নামেন্টেই খেলব এবং সবগুলো খেলাই খেলব। যতদিন সম্ভব অতদিন পর্যন্ত খেলে যাবো। এখনো আমি ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে অনেক জায়গায় খেলে থাকি।‘

’আমি এটা মনে করি আমার মধ্যে আরো খেলা আছে। আমার শরীর বলে আরো কিছু দেওয়ার বাকী আছে। এবং আমি মনে করি দিনে দিনে আমার বয়স কমে আসছে। ৪৫ একটি ভাল সংখ্যা। এবং এটা বলতে পরি এটা টার্গেট করতে পারি। এবং এটা আমার প্রথম নাম্বার ছিল। তাই বলতে পারি আরো ৫ বছর খেলা চালিয়ে যেতে পারব।‘

বঙ্গবন্ধু বিপিএলে চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সের হয়ে খেলছেন ক্রিস গেইল। টুর্নামেন্টে যোগ দিয়েছেন গেল ৬ জানুয়ারি।

অবশ্য বঙ্গবন্ধু বিপিএলের শুরু থেকেই তার অংশগ্রহণ নিয়ে বিস্তর নাটক হয়েছে। এর শুরুটা হয়েছিল বিপিএল প্লেয়ার্স ড্রাফটে নিজের নাম দেখে বিস্ময় প্রকাশ দিয়ে। ড্রাফটে নিজের নাম দেখে তার এই বিস্ময় চট্টগ্রামের জন্য ছিল দারুণ অবমাননাকর। পরে চট্টলার দল থেকে বলা হয়, হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট থাকায় গেইল আরো এক মাস খেলার মধ্যে থাকতে পারবেন না। জানুয়ারি মাসের শুরুর দিকে তিনি ফিট হবেন।

দলটির ব্যবস্থাপনা পরিচালক কে.এম. রিফাতুজ্জামান এরপর নিশ্চিত করেছিলেন, অল্প কয়েক ম্যাচের জন্য হলেও গেইল আসবেন, ‘তার বিপিএল খেলা নিয়ে কোনো সংশয় নেই। চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সের জার্সিতে বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের জন্মশতবার্ষিকী উপলক্ষে বিশেষ এ বিপিএল মাতাবেন ক্যারিবিয়ান ব্যাটিং কিংবদন্তি ক্রিস গেইল।‘

অবশেষে ৬ জানুয়ারি সকালে বিপিএল’র রাজধানী ঢাকায় পা পড়েছে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের এই ফেরিওয়ালার।

সারাবাংলা/এমআরএফ/এসএস