গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হতেই লড়বে বেলজিয়াম-ইংল্যান্ড

।। স্পোর্টস ডেস্ক ।।

বেলজিয়াম, পানামা, তিউনিসিয়া আর ইংল্যান্ডের গ্রুপ ‘জি’র শেষ ম্যাচ আজ রাতে অনুষ্ঠিত হবে। ইতোমধ্যেই টানা দুটি ম্যাচ জিতে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে বেলজিয়াম-ইংল্যান্ড, বিদায় নিয়েছে পানামা-তিউনিসিয়া। নিজেদের মধ্যে আজ রাত ১২টায় কালিনিনগ্রাদে মুখোমুখি হবে বেলজিয়াম-ইংল্যান্ড। একই সময়ে সারানস্ক স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে বিদায় নেওয়া দুই দল তিউনিসিয়া-পানামা। গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্য লড়বে বেলজিয়াম-ইংল্যান্ড।

বেলজিয়াম-ইংল্যান্ড:
কাগজে কলমে এই বেলজিয়ামকে ধরা উচিত বিশ্বকাপের বড় দাবিদার। যে দলের গোলরক্ষক কোর্তোয়া, রক্ষণে আছেন কোম্পানি, মধ্যমাঠে ডি ব্রুইনদের সাথে আক্রমণে হ্যাজার্ড, লুকাকু; সে দলের সামর্থ্য নিয়ে কেউ প্রশ্ন তুলবেন না। এই বেলজিয়াম এতোটাই শক্তিশালী, তাতে জায়গা হয়নি রোমার হয়ে দারুণ খেলা মিডফিল্ডার নাইঙ্গোলানের। বাছাইপর্বে অবশ্য দুর্দান্ত খেলেই রাশিয়ায় এসেছে বেলজিয়াম।

মূল আসরে খেলতে নেমে নিজেদের প্রথম ম্যাচে বেলজিয়াম ৩-০ গোলে হারিয়ে দিয়েছে পানামাকে। আর দ্বিতীয় ম্যাচে তিউনিসিয়াকে ৫-২ গোলে হারায় বেলজিয়ানরা।

এদিকে, ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ অভিযান মানেই আক্ষেপ আর হতাশা। প্রতিবারই কাগজে কলমে শিরোপা জেতার মতো দল নিয়ে বিশ্বকাপে যায়, প্রতিবারই হোঁচট খেতে হয় তার অনেক আগেই। ১৯৬৬ সালের সেই বিশ্বকাপ জয়ই হয়ে আছে একমাত্র সুখস্মৃতি। তবে, এবার কোচ গ্যারেথ সাউথগেটের এই দলটা যে খারাপ তা বলা যাবে না, তবে অভিজ্ঞতার দিক দিয়ে অনেকটাই পিছিয়ে। একঝাঁক তরুণের ওপর আস্থা রেখেছেন সাউথগেট। ক্লাবেও স্টার্লিং, ডেলে আলীরা সবাই ভালো একটা মৌসুম কাটিয়ে এসেছেন। আর দলকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন ক্লাব ফুটবলে দুর্দান্ত মৌসুম কাটানো হ্যারি কেইন।

রাশিয়া বিশ্বকাপে নেমে ইংল্যান্ড আবারো নিজেদের শক্তি প্রমাণ করেছে। নিজেদের প্রথম ম্যাচে তিউনিসিয়াকে ২-১ গোলে হারানোর পর নবাগত পানামাকে ৬-১ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে ইংলিশরা। নিজের দ্বিতীয় ম্যাচেই হ্যাটট্রিক করেন দলের অধিনায়ক কেইন।

পানামা-তিউনিসিয়া:
আর বাকি দলগুলোর চেয়ে পানামার বিশ্বকাপটা এবার একটু আলাদা। উত্তর আমেরিকার এই দেশটি এবারই প্রথম খেলতে এসেছে বিশ্বকাপে, তাও আবার দারুণ নাটকীয়ভাবে। ২০১৪ সালে একটুর জন্য বিশ্বকাপ মুখ ফিরিয়ে নিয়েছিল তাদের দিক থেকে। রাশিয়া অভিযানে বেশিদূর যাওয়ার মতো গোলাবারুদ তাদের ছিল না বটে। অভিজ্ঞতা অর্জনই তাদের উদ্দেশ্য; পানামা বিশ্বকাপে খেলেছে চাপ ছাড়াই।

রাশিয়া বিশ্বকাপে নেমে নিজেদের প্রথম ম্যাচে বেলজিয়ামের কাছে ৩-০ গোলে এবং দ্বিতীয় ম্যাচে ইংল্যান্ডের কাছে ৬-১ গোলের বড় হার মানে পানামা।

এদিকে, কার্থেজ ঈগল খ্যাত তিউনিসিয়া ১২ বছর পর আবার ফিরেছে বিশ্বকাপে। এর আগেও চার বার তারা বিশ্বকাপ খেলেছে, কিন্তু কখনো পার হতে পারেনি প্রথম রাউন্ডের চৌহদ্দি। এবারও তাই। বাছাইপর্বে কঙ্গোর বিপক্ষে দুই গোলে পিছিয়ে পড়েও যেভাবে ফিরে এসেছিল, সেটাই নিশ্চিত করে দিয়েছে বিশ্বকাপের টিকিট। কাগজে কলমে সেই অর্থে বড় কোনো তারকা নেই তাদের, রেনের মিডফিল্ডার ওয়াহাব খাজরিই বড় ভরসা। তবে কোচ নাবিল মালৌল দলটাকে এক সুতোয় বাঁধার কাজটা করতে পেরেছেন ভালোমতোই।

নিজেদের প্রথম ম্যাচে ইংল্যান্ডের কাছে ২-১ গোলে হারের পর বেলজিয়ামের বিপক্ষে ৫-২ গোলে হেরেছে তিউনিসিয়া।

সারাবাংলা/এমআরপি