বেলজিয়ামের যে রেকর্ড ভাবাবে ব্রাজিলকে

।। স্পোর্টস ডেস্ক ।।

রাশিয়া বিশ্বকাপে টিকে থাকা দলগুলোর মধ্যে ফেভারিটের তালিকায় এক নম্বরে রাখা হচ্ছে ব্রাজিলকে। পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা ছাড়াও এই তালিকায় আছে সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন উরুগুয়ে, ফ্রান্স আর ইংল্যান্ড। কখনো বিশ্বকাপ না জেতা বেলজিয়াম, রাশিয়া, ক্রোয়েশিয়া আর সুইডেন খেলবে কোয়ার্টার ফাইনালে। বেলজিয়ামকে ধরা হচ্ছে এই বিশ্বকাপে বাজির কালো ঘোড়া। কোয়ার্টার ফাইনালে কাজান অ্যারেনায় আজ রাত ১২টায় মুখোমুখি হবে বেলজিয়াম-ব্রাজিল।

কাগজে কলমে এই বেলজিয়ামকে ধরা উচিত বিশ্বকাপের বড় দাবিদার। যে দলের গোলরক্ষক কোর্তোয়া, রক্ষণে আছেন ভিনসেন্ট কোম্পানি, মধ্যমাঠে ডি ব্রুইনদের সাথে আক্রমণে এডেন হ্যাজার্ড, রোমেলু লুকাকু; সে দলের সামর্থ্য নিয়ে কেউ প্রশ্ন তুলবেন না। এই বেলজিয়াম এতোটাই শক্তিশালী, তাতে জায়গা হয়নি রোমার হয়ে দারুণ খেলা মিডফিল্ডার নাইঙ্গোলানের। বাছাইপর্বে অবশ্য দুর্দান্ত খেলেই রাশিয়ায় এসেছে বেলজিয়াম।

গ্রুপ পর্বে তিন ম্যাচের তিনটিতেই জিতেছে বেলজিয়াম। প্রতিপক্ষের জালে দিয়েছে সর্বোচ্চ ১২ গোল। গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হতে সাবেক চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডের মতো শক্তিশালী দলকে হারিয়েছে। শেষ ষোলোতে জাপানের বিপক্ষে ২-০ গোলে পিছিয়ে পড়েও ম্যাচ জিতেছে ৩-২ ব্যবধানে। তাতে, ৪৮ বছর পর নতুন করে ইতিহাস লিখেছে রবার্তো মার্টিনেজের শিষ্যরা। এর মধ্যে ২-০ গোলে পিছিয়ে পড়েও বিশ্ব মঞ্চে জিততে পারেনি কোনো দেশ।

বেলজিয়ামকে নিয়ে আশা দেখবেন না কেন? এই দলটিকে সাজিয়েছেন স্প্যানিশ কোচ মার্টিনেজ। যিনি মার্ক উইলমোটের স্থলাভিষিক্ত হন ২০১৬ সালের আগস্টে। তার অধীনে এই বেলজিয়াম শেষ ১১ ম্যাচের কোনোটিতেই হারেনি। তার অধীনে ২০১৬ সালের ১ সেপ্টেম্বর প্রথম ম্যাচ খেলতে নামে বেলজিয়াম (বেলজিয়ামের ৭৪৩তম ম্যাচ)। স্পেনের বিপক্ষে সেই প্রীতি ম্যাচে তার শিষ্যরা ২-০ গোলে হেরেছিল। তার দ্বিতীয় ম্যাচে সাইপ্রাসের বিপক্ষে বেলজিয়াম হেরেছিল ৩-০ গোলের ব্যবধানে, রাশিয়া বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে।

এরপর প্রথম জয়ের দেখা পান মার্টিনেজ, বাছাইপর্বে বসনিয়ার বিপক্ষে জিতেছিল ৪-০ গোলের বিশাল ব্যবধানে। পরের ম্যাচেই জিব্রাল্টারের কাছে হারতে হয়েছিল ৬-০ গোলের বড় ব্যবধানে। মার্টিনেজের বেলজিয়াম প্রীতি ম্যাচে এরপর ১-১ গোলে ড্র করে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে। বাছাইপর্বে মার্টিনেজের শিষ্যরা এরপর এস্তোনিয়াকে উড়িয়ে দেয় ৮-১ গোলের ব্যবধানে। এরপর গ্রিসের বিপক্ষে ১-১ গোলের ড্র করে তার শিষ্যরা। ক্রমেই ভয়ঙ্কর হয়ে ওঠা বেলজিয়াম প্রীতি ম্যাচে এই বিশ্বকাপের স্বাগতিক রাশিয়ার বিপক্ষে ৩-৩ গোলে ড্র করেছিল।

এরপর মার্টিনেজের শিষ্যরা আবারো নামে বাছাইপর্বের লড়াইয়ে। এস্তোনিয়ার বিপক্ষে ২-০ গোলে হেরে বসে বেলজিয়াম। পরের ম্যাচে জিব্রাল্টারকে উড়িয়ে দেয় ৯-০ গোলের ব্যবধানে। গ্রিসের বিপক্ষে এবার হারে ২-১ গোলে। পরের ম্যাচে বসনিয়ার বিপক্ষে ৪-৩ গোলে হারে মার্টিনেজ শিষ্যরা।

এরপরই যেন অন্য এক বেলজিয়াম, মার্টিনেজের অধীনে নিজেদের খুঁজে পাওয়া। গত বছরের অক্টোবরে বাছাইপর্বে সাইপ্রাসের বিপক্ষে ৪-০ গোলে জেতার পর থেকেই অপরাজিত বেলজিয়াম। টানা ১১ ম্যাচ হারেনি এই বেলজিয়াম। এর মধ্যে প্রীতি ম্যাচ আর বাছাইপর্বের ম্যাচ খেলেছে মার্টিনেজের ছাত্ররা। তাতে ফল ছিল মেক্সিকোর বিপক্ষে ৩-৩, জাপানের বিপক্ষে ১-০, সৌদি আরবের বিপক্ষে ৪-০, পর্তুগালের বিপক্ষে ০-০, মিশরের বিপক্ষে ৩-০, কোস্টারিকার বিপক্ষে ৪-১।

বিশ্বকাপের মূল মঞ্চে পানামার বিপক্ষে মার্টিনেজের শিষ্যরা জিতেছে ৩-০ গোলের ব্যবধানে। এরপর তিউনিসিয়াকে উড়িয়ে দিয়েছে ৫-২ গোলের ব্যবধানে। আর গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে দ্বিতীয় সারির দল নিয়েও বেলজিয়াম জিতেছে ১-০ গোলে। শেষ ষোলোতে জাপানকে হারিয়েছে ৩-২ গোলে। শেষ আটে এবার দুর্দান্ত বেলজিয়ামের বিপক্ষে খেলতে নামবে ব্রাজিল। ফাইনালের আগেই একরকম ফাইনালের আমেজ পেয়ে যাচ্ছে বিশ্ব ফুটবল। কারণ, র‌্যাংকিংয়ের দুই নম্বর দল ব্রাজিল আর তিন নম্বর দল বেলজিয়াম। টানা ১১ ম্যাচ অপরাজিত থাকার রেকর্ড গড়া এই বেলজিয়ামকে নিয়ে তাই সতর্ক থাকতে হচ্ছে পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের।

সারাবাংলা/এমআরপি