স্বাগতিকদের পথের কাঁটা মদ্রিচরা

।। স্পোর্টস ডেস্ক ।।

রাশিয়া বিশ্বকাপের শেষ আটের ম্যাচে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামবে স্বাগতিক রাশিয়া। শনিবার (৭ জুলাই) সোচিতে বাংলাদেশ সময় রাত ১২টায় শুরু হবে ম্যাচটি।

কাগজে কলমে এই ম্যাচে ক্রোয়েশিয়াই অনেকটা এগিয়ে আছে। নিজেদের দিনে তারা যে কাউকেই হারিয়ে দিতে পারে, এমনটা অবশ্য দেখিয়েই দিয়েছে এই আসরে।

গ্রুপ পর্বে ৩টি ম্যাচে জয় তুলে ‘ডি’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হয়েই শেষ ষোলোতে উঠেছিল ক্রোয়েশিয়া। প্রথম ম্যাচে নাইজেরিয়াকে ২-০ গোলে, দ্বিতীয় ম্যাচে আর্জেন্টিনাকে ৩-০ গোলে এবং শেষ ম্যাচে আইসল্যান্ডকে ২-১ গোলে হারিয়েছে তারা। আর শেষ ষোলোর ম্যাচে নির্ধারিত সময়ে ১-১ গোলে ড্র হওয়ার পর, টাইব্রেকারে ৩-২ গোলে ডেনমার্ককে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছিল ইউরোপের দেশটি।

দলে তারকা খেলোয়াড়ের অভাব নেই একেবারেই। রিয়াল মাদ্রিদের মদ্রিচ ও কোভাচিচ, বার্সেলোনার রাকিতিচ, জুভেন্টাসের মানজুকিচ ও ইন্টারের পেরিসিচের মতো খেলোয়াড় যে দলে আছে, তাদের সামর্থ্য নিয়ে আর প্রশ্ন থাকার কথা নয়। দলের রক্ষণে আছেন করলুকা ও লভরেনদের মতো অভিজ্ঞ খেলোয়াড়।

অন্যদিকে, বিশ্বকাপে ১৯৬৬ সালে সেমিফাইনালে খেলা রাশিয়া দলটি এবার ঘরের মাঠে চমক দিয়েই চলেছে। আক্রমণ নিজেদের দিনে যে কোনো কিছু করে ফেলতে পারে। ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে ৭০তম স্থানে থেকে যা দেখিয়েছে, তা নিয়ে অনেকটা সন্তুষ্টি পেতেই পারে স্বাগতিক দলটি। তবে শেষ আটে স্বাগতিকরা আরেকটি ঝলক দেখাতেই পারে।

শক্তিশালী স্পেনের বিপক্ষে শেষ ষোলোর ম্যাচে টাইব্রেকারে ৪-৩ ব্যবধানে জয় পায় রাশিয়া। গ্রুপ পর্বে রানার্সআপ হয়ে শেষ ষোলোতে উঠে স্পেনকেই বিদায় করে শেষ আটের টিকিট কাটে স্বাগতিকরা।

এর আগে, গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে সৌদি আরবের বিপক্ষে ৫ গোলের বড় ব্যবধানে, আর দ্বিতীয় ম্যাচে মিশরকে ৩-১ গোলে হারিয়ে দ্বিতীয় রাউন্ড নিশ্চিত করলেও শেষ ম্যাচে উরুগুয়ের বিপক্ষে ৩-০ গোলের ব্যবধানে হারতে হয়েছিল স্বাগতিক রাশিয়াকে।

হেড টু হেড রাশিয়া-ক্রোয়েশিয়া:

বিশ্বকাপে এবারই প্রথম মুখোমুখি হচ্ছে দু’দল। এর আগে তিনবার মুখোমুখি হয়েছিল তারা।

২০০৫ সালের সেপ্টেম্বরে উয়েফা চ্যাম্পিয়নশিপে দু’দলের মুখোমুখি লড়াই শেষ হয়েছিল গোলশূন্য ড্র দিয়ে।

২০০৭ সালের জুনে উয়েফা চ্যাম্পিয়নশিপ আসরে আবারো মুখোমুখি হয়ে গোলশূন্য ড্র করেছিল তারা।

২০১৫ সালের নভেম্বরে শেষবার মুখোমুখি হয়ে ৩-১ গোলের জয় তুলেছিল ক্রোয়েশিয়া।

সারাবাংলা/এসএন