।। স্পোর্টস ডেস্ক ।।
রাশিয়া বিশ্বকাপের ফাইনালে যাওয়ার স্বপ্নটা অনেক বড় করেই দেখেছিল ইংল্যান্ড। তবে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের অতিরিক্ত সময় শেষে ২-১ গোলে হেরে স্বপ্ন ভেঙ্গেছে হ্যারি কেইন-পিকফোর্ডদের। তবে, এবারের আসরে নিজেরা যে বেশ চ্যালেঞ্জ নিয়েই খেলেছে, ম্যাচশেষে সেটাই বললেন ইংলিশ অধিনায়ক কেইন।
১৯৬৬ সালের পর আরেকটি বিশ্বকাপ ফাইনাল মরীচিকা হয়ে রইল ইংল্যান্ডের কাছে। নির্ধারিত সময়ে ১-১ গোলে সমতায় থাকার পর, যোগ করা সময়ে মানজুকিচের গোলে পিছিয়ে পড়ে ইংল্যান্ড (২-১)। বাকি সময় আর গোল না হওয়ায় ফাইনালের স্বপ্ন ভাঙ্গে তাদের।
ম্যাচশেষে ইংলিশ অধিনায়ক বললেন, জয় না পেলেও এই অর্জনে তারা গর্বিত, ‘এই ম্যাচে আমরা জিততে চেয়েছিলাম। তবুও আমরা জানি, আমরা সবাইকে গর্বিত করেছি। এটা আসলেই কষ্টের, তবে এই সাফল্য নিয়েই মাথা উঁচু করে থাকতে পারি।
পরবর্তি ধাপে এগিয়ে যেতে হবে। আরও অনেক কিছুই চাই। তবে আমাদের খুব খারাপ লাগছে। আমরা যা করেছি তা নিয়ে গর্ববোধ করি এবং আগামী কয়েক বছরে আরো এগিয়ে যাবো।’
কোচ সাউথগেট দলের ভিত্তিটা তৈরি করে দিয়েছেন বলে জানালেন কেইন, ‘গাফফার (গ্যারেথ সাউথগেট) আমাদের দলের ভিত্তিটা তৈরি করে দিয়েছে। এই অর্জন নিয়ে আমরা গর্বিত। অনেক কিছুই পেয়েছি, তবে আরও বেশি কিছু চাই। ফাইনালে যেতে পারিনি এটাই খারাপ লাগছে।’
দলের খেলোয়াড়দের ফিটনেস ঠিক না থাকায় ম্যাচে হারতে হয়েছে বলে মনে করছেন ইংলিশ কোচ সাউথগেট, ‘বেশ কয়েকজন খেলোয়াড়ই পুরোপুরি ফিট ছিল না।’
তবে খুব কম সময়ে দলের এই অর্জনে একেবারেই হতাশ নন ইংলিশ কোচ, ‘আমরা খুব সময়ের মধ্যে দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়েছি। চিন্তা ছিল বাকিটাও যেতে পারবো। কিন্তু এখানেই থামতে হলো, তবে এখান থেকেই দল আরো শক্তিশালী হবে।’
রোববার (১৪ জুলাই) বেলজিয়ামের বিপক্ষে তৃতীয়স্থান নির্ধারণের ম্যাচে মাঠে নামবে ইংল্যান্ড। বাংলাদেশ সময় রাত ১২টায় সেইন্ট পিটার্সবুর্গে শুরু হবে ম্যাচটি।
সারাবাংলা/এসএন
