বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) পরিচালক আসিফ আকবরের বিতর্কিত মন্তব্যে নিন্দার ঝড় উঠেছে। কোনো কারণ ছাড়াই ফুটবল ও ফুটবলারদের নিয়ে অবমাননাকর মন্তব্য করেছেন আসিফ আকবর। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) কাছে এমন মন্তব্যের ব্যাখ্যা চেয়েছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)।
গত রোববার বিসিবির কনফারেন্সের উদ্বোধনীতে নিজের বক্তব্যে ক্রিকেটকে ‘আভিজাত্যের খেলা’ অ্যাখ্যা দিয়ে ফুটবলারদের ব্যবহার খুবই খারাপ বলে মন্তব্য করেন তিনি। ফুটবলের জন্য দেশের ক্রিকেট ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে এমন কথাও বলেছেন তিনি।
এমন মন্তব্যের প্রেক্ষিতে বাফুফে সভাপতি তাবিথ আউয়ালের স্বাক্ষরিত একটি চিঠি পাঠানো হয়েছে বিসিবি সভাপতি আমিনুল ইসলাম বুলবুলের কাছে।
চিঠিতে বলা হয়েছে, ‘আপনার মতো অভিজ্ঞ ও মর্যাদাপূর্ণ একজন ব্যক্তি বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) সভাপতি হিসেবে নির্বাচিত হয়েছেন যা আমাদের জন্য গর্বের বিষয়। ক্রিকেট কনফারেন্স থেকে ফুটবল খেলাকে নিয়ে অত্যন্ত অবমাননাকর, অপমানজনক ও উদ্বেগজনক মন্তব্য করা হয়, যা শুধু ফুটবল নয়, পুরো ক্রীড়া সমাজের জন্যই হতাশাজনক। আমরা এই মন্তব্যের প্রতি তীব্র নিন্দা জানাচ্ছি এবং এই পত্রকে আমাদের আনুষ্ঠানিক আপত্তি হিসেবে বিবেচনা করার অনুরোধ জানাচ্ছি ‘
চিঠিতে আরও লেখা হয়েছে, ‘ক্রিকেট কনফারেন্সে এমন মনোভাব প্রকাশ পাওয়া দুঃখজনক এবং উদ্বেগজনক। আমরা সবাই খেলাধুলাকে একটি ঐক্যের মঞ্চ হিসেবে ব্যবহার করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ এবং এমন একটি প্ল্যাটফর্ম যা আমাদের জাতিকে একত্রিত করে, ভবিষ্যৎ প্রজন্মের মাঝে গর্ব ও অনুপ্রেরণা সৃষ্টি করে। কিন্তু যখন ক্রিকেট বোর্ডের কনফারেন্সে ‘অভিজাত’ শব্দটি ব্যবহার করা হয়, তখন স্বাভাবিকভাবেই প্রশ্ন ওঠে, আমরা কি সত্যিই জুলাইয়ের ছাত্র-জনতা বিপ্লবে ঘোষিত বৈষম্যহীন ও সমতাভিত্তিক বাংলাদেশের আদর্শে অটল আছি? আর যখন ‘মারামারি’ শব্দটি উচ্চারতি হয়, তখন আরও গুরুতর প্রশ্ন জাগে, এটি কি কোনো ধরণের হুমকি? এই ঘটনায় আমি আপনার কাছে একটি আনুষ্ঠানিক ও সর্বসম্মুখে ব্যাখ্যা প্রতাশ্যা করছি।’
উল্লেখ্য, আসিফের ওই মন্তব্যের পর ফুটবলপাড়ায় নিন্দার ঝড় বইছে। সাবেক ফুটবলার ও ফুটবল সংগঠকরা আসিফকে প্রকাশ্যে ক্ষমা চাওয়ার দাবি জানাচ্ছেন।