স্বপ্নের খুব কাছেই আছি: পেরেসিচ

।। স্পোর্টস ডেস্ক ।।

প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ আসরের শিরোপার স্বপ্ন দেখছে ক্রোয়েশিয়া। সেই স্বপ্ন দেখছেন ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেমিফাইনালে গোল পাওয়া ইভান পেরেসিচও। ১৫ জুলাই (রোববার) ফ্রান্সের বিপক্ষে ফাইনালে নামবে জ্লাটকো ডেলিচের ছাত্ররা। সেমিতে জয়ের পর এবার নতুন স্বপ্নের খুব কাছে আছেন বলেই জানালেন পেরেসিচ।

মস্কোর লুঝনিকি স্টেডিয়ামে শক্তিশালী ফ্রান্সের বিপক্ষে লড়াইয়ে নামবে ক্রোয়েশিয়া। ১৯৯৮ সালের চ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে এবার নতুন ইতিহাস গড়তেই মাঠে নামবে মদ্রিচ-রাকিতিচরা।

সেমির লড়াইয়ের শুরুতে ইংলিশরা এগিয়ে থাকলেও, ম্যাচের ৬৮ মিনিটে ইভান পেরেসিচের গোলে সমতায় ফিরেছিল ক্রোয়েশিয়া। সিমে ভ্রাসালকোর দারুণ থ্রু থেকেই ইংলিশদের জালে বল জড়ান ইভান পেরেসিচ। এরপর নির্ধারিত সময়ে ১-১ গোলে সমতায় থাকার পর, অতিরিক্ত সময়ের ১০৮ মিনিটে মানজুকিচের গোলে প্রথমবার বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠে ইতিহাস গড়ে ক্রোয়েশিয়ানরা।

সেমিফাইনালে গোল পেয়ে নিজের স্বপ্ন পূরণের কথা বললেন পেরেসিচ, ‘এই ম্যাচে গোল পেয়েছি। এটা অন্যরকম এক অনুভূতি। ১৯৯৮ সালে যখন ক্রোয়েশিয়ার খেলা দেখেছিলাম, তখনই বিশ্বকাপের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে গোল করার স্বপ্ন দেখেছি।’

ফাইনালে ওঠার স্বপ্ন পূরণের পর, এবার নতুন ইতিহাসের স্বপ্ন দেখছেন পেরেসিচরা, ‘আসরের শুরুতে অনেকেই বিশ্বাস করেনি, আমরা এতদূর আসবো। তবে সেই বিশ্বাস আমাদের ছিল। এটা আমাদের খেলোয়াড় ও সমর্থকদের জন্য অনেক সম্মানের। আর মাত্র একটি ম্যাচ। এই ম্যাচে নতুন ইতিহাস গড়তেই মাঠে নামবো। তবে, আমরা কখনোই অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী নই।’

এর আগে ১৯৯৮ সালে ফ্রান্সের বিপক্ষে হেরে সেমিফাইনালেই বিদায় নিতে হয়েছিল ক্রোয়েশিয়াকে। ২০ বছর পর ফাইনালে তাদেরকেই প্রতিপক্ষ হিসেবে পাচ্ছে ক্রোয়েশিয়ার নতুন এই প্রজন্ম। আসরের ফাইনালে ফ্রান্সের বিপক্ষে নিজেদের সেরাটাই দেয়ার কথা জানিয়েছেন পেরেসিচ, ‘১৯৯৮ সালের সেমি-ফাইনালে ফ্রান্স আমাদের থামিয়ে দিয়েছিল। তারা এখনো ফেভারিট। তবে, এবার তাদেরকে চমকে দিতে সেরাটাই দিতে হবে। ফাইনালের প্রস্তুতির জন্যে আমাদের হাতে তিন দিন সময় আছে। মস্কোতে ভালো কিছু করাই আমাদের লক্ষ্য। স্বপ্নের খুব কাছেই আছি।’

সারাবাংলা/এসএন