আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচ টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথমটি হেরেছিল বাংলাদেশ। ফলে সিরিজে টিকে থাকতে গতকাল দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি ম্যাচটা জিততেই হতো। ম্যাচে অনায়াসে জয়ের রাস্তাতেই ছিল বাংলাদেশ। কিন্তু মাত্র ১৯ রানের ব্যবধানে ৪ উইকেট হারিয়ে হুট করেই বড় বিপদে পরে স্বাগতিকরা। সেখান থেকে বাংলাদেশকে উদ্ধার করেন মোহাম্মদ সাইফউদ্দিন।
পেস বোলিং অলরাউন্ডার সাইফ দলে নিয়মিত নয়। আবার একাদশে সুযোগ পেলেও ব্যাট হাতে নামার সুযোগ পান কমই। কারণ মূলত সাত-আট বা তার চেয়েও নিচে ব্যাট করতে হয় তাকে। কাল সাতে ব্যাট হাতে নেমেই বাঁচিয়েছেন দলকে।
মাত্র ৭ বল খেলে দুটি চার একটি ছয়ে ১৭ রানের অপরাজিত একটা ইনিংস খেলে দলকে জিতেছেন। ম্যাচ শেষে বাংলাদেশের প্রতিনিধি হয়ে সংবাদ সম্মেলনে আসা স্পিনার শেখ মাহেদি বললেন, সাইফউদ্দিনের ওই ইনিংসটি ছিল আউটস্ট্যান্ডিং।
শেখ মাহেদি বলেন, ‘সাইফউদ্দিন অফ-অন থাকে। দলে নিয়মিত সুযোগ পায় না। এছাড়া দেখা যায়, যেদিন ব্যাটাররা ভালো করে, সেদিন টেল এন্ডাররা ব্যাটিং পায় না। আন্তর্জাতিক ম্যাচে বেশির ভাগ সময় দেখা যায়, নিচের দিকের ব্যাটসম্যানরা অনেক দিন পরে পরে ব্যাটিং করতে পারে। যদি ওপরে ধস নামে, তখনই কেবল তারা (টেল এন্ডাররা) আগে নামতে পারে।’
‘তো অনেক জায়গা থেকেই বলব, সাইফউদ্দিন যে ইনিংসটি খেলেছে, এটা আউটস্ট্যান্ডিং। ওই চাপের সময়ে ওই দুটি বাউন্ডারি আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ছিল।’- যোগ করেন মাহেদি।
সিরিজের প্রথম ম্যাচে পেসার শরিফুল ইসলাম বেশ খরুচে বোলিং করেছেন। ফলে ব্যাটিং দক্ষতার কথা চিন্তা করে তার জায়গাতেই দ্বিতীয় ম্যাচে সাইফউদ্দিনকে নিয়েছে বাংলাদেশ। বোলিংয়ে সাইফউদ্দিনও ছিলেন খরুচে। তবে ব্যাটিং দিয়ে ঠিকই আস্থার প্রতিদান দিয়েছেন।