।। স্পোর্টস ডেস্ক ।।
নিজেদের প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশের বিপক্ষে হেরে আসর থেকেই বাদ পড়ার শঙ্কায় টাইগারদের সাবেক কোচ চন্দিকা হাথুরুসিংহের বর্তমান শিষ্যরা। আফগানিস্তানের বিপক্ষে আবুধাবিতে আজ মাঠে নামবে শ্রীলঙ্কা। হারলেই এশিয়া কাপের এবারের আসর থেকে বিদায় নিতে হবে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ পাঁচবারের শিরোপাধারীদের।
দুবাইয়ে গত ১৫ সেপ্টেম্বর বাংলাদেশের বিপক্ষে মাঠে নেমেছিল শ্রীলঙ্কা। লঙ্কানরা শুরুটা ভালো করলেও মুশফিকুর রহিমের সেঞ্চুরি আর মোহাম্মদ মিঠুনের হাফ-সেঞ্চুরিতে বাংলাদেশ ২৬১ রান তোলে। জবাবে, ৩৫.২ ওভারে গুটিয়ে যাওয়ার আগে হাথুরুর শিষ্যরা মাত্র ১২৪ রান তোলে। তাতে নিজেদের প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশ জয় পায় ১৩৭ রানের বিশাল ব্যবধানে।
‘বি‘ গ্রুপে থাকা বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কার অন্য প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান। আজ লঙ্কানদের বিপক্ষে জিতলে আফগানদের পরের রাউন্ডে যাওয়া নিশ্চিত। দেশে ফিরতে হবে লঙ্কানদের। তাতে বাংলাদেশও সুপার ফোরের পরের রাউন্ডে উঠে যাবে। অন্য গ্রুপে ভারত-পাকিস্তানের সঙ্গী বাছাইপর্বের ফাইনালে আরব আমিরাতকে হারিয়ে আসা হংকং। তবে, নিজেদের প্রথম ম্যাচে পাকিস্তানের বিপক্ষে ৮ উইকেটের বড় ব্যবধানে হেরেছে হংকং। সুপার ফোরের চারটি দলই নিজেদের মধ্যে একে অপরের বিপক্ষে খেলবে।
সম্প্রতি ব্যাক টু ব্যাক ওয়ানডে সিরিজ জিতে এশিয়া কাপের মঞ্চে এসেছে আফগানিস্তান। জিম্বাবুয়ে আর আয়ারল্যান্ডকে পর পর দুই সিরিজে হারিয়েছে তারা। আফগান অধিনায়ক আসগর স্তানিকজাই ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে জানিয়েছেন, এশিয়া কাপের সদস্য সংখ্যা বাড়াতেই শুধু আসিনি। এখানে ভালো খেলতে এসেছি। আমাদের আত্মবিশ্বাস আছে শ্রীলঙ্কাকে হারানোর, পুরো টুর্নামেন্টে ভালো কিছু করার আশা করছি।
ওয়ানডে র্যাংকিংয়ের শীর্ষে থাকা আফগান স্পিনার রশিদ খানের কণ্ঠেও একই কথা, অবশ্যই আমরা শিরোপা জিততে পারি। পুরো টুর্নামেন্টটা উপভোগ করতে চাই। চাপের সময়গুলো ঠাণ্ডা মাথায় কাটাতে পারলে যেকোনো কিছু সম্ভব।
এদিকে, লঙ্কান অধিনায়ক অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউজ জানিয়েছেন, আমরা সত্যিই চাপের মধ্যে আছি। যেকোনো উপায়ে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচটি জিততে হবে। আমাদের একটি ম্যাচ, একটি দিনে নিজেদের সেরাটা দিতে হবে। টুর্নামেন্টে টিকে থাকতে হলে জয়ের বিকল্প নেই। একটি দারুণ দিনের অপেক্ষায় আমরা সবাই।
আগামী ২০ সেপ্টেম্বর গ্রুপ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ-আফগানিস্তান।
সারাবাংলা/এমআরপি
