লর্ডসে আগে ব্যাটিংয়ে নেমে হারেনি কেউ!

ইংল্যান্ডের মাটিতে সবশেষ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি টুর্নামেন্টটা হয়েছিল ২০১৭ সালের জুন মাসে। সেবার পাকিস্তান ট্র্রফি জিতে উল্লাসে মেতেছিল। ‍দু’বছর পর এবার একই দেশে চলতে থাকা বিশ্বকাপের ফাইনালে নেই কোনও এশিয়ার দেশ। নতুন এক দেশকে বিশ্বকাপ পেতে দেখবে ক্রিকেট বিশ্ব। ইতিহাসের জন্ম দিতে তাই ঐতিহাসিক লর্ডস ক্রিকেট গ্রাউন্ডে ২২ গজের লড়াইয়ে নেমে গেছে দুই দলই।

ইতোমধ্যে নিউজিল্যান্ড ৮ উইকেট হারিয়ে ২৪২ রানের টার্গেট দিয়েছে স্বাগতিকদের। টস জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক ক্যান উইলিয়ামসন।

হয়তো লর্ডসের পিচ বা অতীত রেকর্ড দেখেই এ সিদ্ধান্ত নিয়েছেন উইলিয়ামসন।

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির পর থেকে অর্থাৎ ২০১৭ সালের জুনের পর থেকে লর্ডসে হওয়া সবগুলো ম্যাচই জয় পেয়েছে আগে ব্যাট করা দলগুলো। এ বিশ্বকাপে ফাইনালের আগে লর্ডসে অনুষ্ঠিত হওয়া চারটি ম্যাচের চারটিতেই জয় পেয়েছে প্রথমে ব্যাটিংয়ে যাওয়া দল।

২৩ জুন লর্ডসে হওয়া বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে পাকিস্তান দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়েছিল ৪৯ রানে। তার দু’দিন পর স্বাগতিক ইংল্যান্ডকে ৬৪ রানে হারিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। সেমিতে সেই অস্ট্রেলিয়াকেই হারিয়ে ফাইনালে উঠে ইংল্যান্ড। ২৯ জুন আবারও আগে ব্যাটে নেমে নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে দেয় ৮৬ রানে। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে বাংলাদেশ পরে ব্যাট করে পাকিস্তানের কাছে হারে ৯৪ রানে।

এর আগে গত বছর জুলাইয়ে লর্ডসে ত্রিদেশীয় সিরিজে ইংল্যান্ডের কাছে ভারত হেরেছিল ৮৬ রানে। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির পর থেকে লর্ডসে হওয়া সবগুলো ম্যাচেই জয় পেয়েছে আগে ব্যাটিংয়ে যাওয়া দল।

বিশ্বকাপের শিরোপা নির্ধারণী খেলায় লর্ডসের পঞ্চম ম্যাচে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেয় নিউজিল্যান্ড। লর্ডস কি তাহলে এবারের বিশ্বকাপে সেই ধারাবাহিকতা বজায় রাখবে?

সারাবাংলা/জেএইচ