৯৯ রানে অপরাজিত থেকে ডোনাল্ড তিরিপানোর লেগস্ট্যাম্পে পিচ করা ডেলিভারিটি বাঁ-পায়ের ওপর ভর দিয়ে খেললেন লিটন দাস। দারুণ টাইমিং হলো বলে মুহূর্তে স্কয়ার লেগের ওপর দিয়ে বল মাটি কামড়ে সীমানার ওপারে, সেঞ্চুরি। ড্রেসিংরুমে সতীর্থদের উদ্দেশ্যে ব্যাট উচিয়ে ধরলেন, ব্যাট উঁচিয়ে গ্যালারির অভিবাদনের জবাব দিলেন লিটন। সাদামাটা সেঞ্চুরি উদযাপন যাকে বলে আর কী! ডানহাতি ক্রিকেটার চাইলে কিন্তু উল্লাসে ফেটেও পড়তে পারতেন। এই সেঞ্চুরির জন্য যে অপেক্ষা করতে হলো অনেকদিন।
ক্যারিয়ারের প্রথম ওয়ানডে সেঞ্চুরিটা পেয়েছিলেন ২০১৮ সালের সেপ্টম্বরে। ভারতের বিপক্ষে এশিয়া কাপের ফাইনালে। অর্থাৎ আরেকটা সেঞ্চুরি পেতে অপেক্ষা করতে হলো প্রায় দেড় বছর। গত বিশ্বকাপে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তিন অঙ্কে পৌঁছানোর সম্ভাবনা জাগিয়েছিলেন। কিন্তু ৬৯ বলে ৯৪ রানে অপরাজিত থাকার সময় দলের জয় নিশ্চিত হয়ে যায় বলে তা আর পারেননি। আজ আর সুযোগ হাতছাড়া হয়নি।
সৌম্য সরকারের অনুপস্থিতিতে অনেকদিন পর বাংলাদেশের ইনিংসের সূচনা করতে নেমেছিলেন লিটন। শুরু থেকেই ছন্দে ছিলেন বলে তাকে পুরোপুরিভাবে মেলে ধরার সুযোগ করে দিতে নিজে ইনিংস মেরামতের দিকে মনযোগ দেন তামিম। সেই তামিম একটা সময় ফিরে গেছেন, তিনে নেমে নাজমুল হোসেন শান্তও ফিরে যান। তবে অপর প্রান্তে ঠিকই অবিচল ছিলেন লিটন।
পুরো ইনিংসে একশ’র বেশি স্ট্রাইকরেটে ব্যাটিং করা লিটন ফিফটি পূর্ণ করেন ৪৫ বলে। পরের ৫০ করতে বল খেলেছেন ঠিক ৫০টি। ইনিংসের সমাপ্তিটা অবশ্য ভালো হয়নি। বাংলাদেশের ইনিংসের ৩৬তম ওভারে ডোনাল্ড তিরিপানোকে টানা দুই চার হাঁকিয়ে তৃতীয় বলে মাথায় আঘাত পান লিটন। তিরিপানোর বাউন্সারে পুল খেলতে গিয়ে মিস করলে বল আঘাত হানে হেলমেটে।
শুশ্রুষা নিয়ে তারপর অবশ্য ব্যাটিং শুরু করেছিলেন। বাংলাদেশের ব্যাটিং ইনিংসের ৩৭ তম ওভারের কথা। মাধেভারের দ্বিতীয় ডেলিভারিটি স্লগ সুইপ করে মিড উইকেট দিয়ে ছক্কা মেরেই হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পেলেন সেঞ্চুরিয়ান লিটন দাস। ক্রিজে থাকাই দায় হয়ে উঠেছিল। অগত্যা মাঠ ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন ওপেনিংয়ে নামা এই টাইগার ব্যাটসম্যান। দারুণ ইনিংসটি ১৩ চার ২ ছয়ে সাজিয়েছেন ২৫ বছর বয়সী ক্রিকেটার।
