যুব ফুটবলে আগমনি বার্তা দিয়ে বার্সেলোনার মূল দলে লিওনেল মেসির অভিষেক ২০০৪ সালে। ততোদিনে ব্রাজিলের হয়ে বিশ্বকাপ জেতা রোনালদিনহো তখন কাতালান ক্লাবটির সর্বেসর্বা। কয়েকটা মৌসুম পরে সেই রোনালদিনহোকে পেছনে ফেলে বার্সার মাঠের নেতা বনে যান মেসি। বলা হয়ে থাকে, মেসির নেতা হয়ে উঠাতে বড় ভূমিকা ছিল রোনালদিনহোরই।
ঘষেমেজে নিজের প্রতিভাকে কিভাবে আরও ক্ষুরধার করা যায় সেটা মেসিকে শিখিয়েছেন রোনি। ব্রাজিলিয়ান মহাতারকা বিশ্বকাপ জয়ের পর ২০০৫ সালে ব্যালন ডি’অর জিতেছেন। পরবর্তীতে মেসি ব্যালন ডি’অর জিতেছেন ছয়টি। তবে বিশ্বকাপ জিততে পারেননি।
সম্প্রতি দুজনের ফুটবল সামর্থ নিয়ে প্রশ্ন উঠেছিল বার্সেলোনারই আরেক কিংবদন্তি জাভি হার্নেন্দাজের কাছে। স্প্যানিশ কিংবদন্তি এগিয়ে রেখেছেন মেসিকেই।
জাভি দুজনের সামর্থ ব্যাখ্যা করেছেন এভাবে, ‘আমার দৃষ্টিতে রোনালদিনহো সেরাদের কাতারে। তার সম্ভবত ধারাবাহিকতার অভাব ছিল। আমার কাছে তার উপর আছে মেসি। গত কয়েক বছরে তার ধারাবাহিক পারফরম্যান্স এর কারণ। রোনালদিনহো সেরাদের কাতারে থাকবে যে কাতারে রোনালদো (দ্য ফেনোমেনন), ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো আছে।’
রোনালদিনহো ক্লাব ক্যারিয়ারে ৭১৯ ম্যাচ খেলে গোল করেছেন ২৮০টি। ব্রাজিলের হয়ে ৯৭ ম্যাচে ৩৩ গোল করেছেন তিনি। ব্রাজিলের হয়ে বিশ্বকাপ, কোপা আমেরিকা, কনফেডারেশন কাপ, অলিম্পিক জিতেছেন রোনি। ক্লাব ফুটবলেও চ্যাম্পিয়ন্স লিগসহ সব ধরনের শিরোপা জিতেছেন।
মেসি আর্জেন্টিনার হয়ে ১৬১ ম্যাচে ৮৬ গোল করলেও তেমন কিছুই জিততে পারেননি। তবে ক্লাব ক্যারিয়ারে ৭৫০ ম্যাচ খেলে ৬৩৮ গোল করে সম্ভাব্য সব ধরনের শিরোপাই জিতেছেন।
