কয়েকটা দশক ক্রিকেটে একক রাজত্ব করেছে অস্ট্রেলিয়া। ক্রিকেট মাঠে বিশ্বকে রীতি মতো শাসন করেছেন অজিরা। ক্রিকেটীয় দাপটের সঙ্গে প্রতিপক্ষকে নিয়ে হাস্যরস করা, স্লেজিং করাতেও অস্ট্রেলিয়ানরা ছিলেন অপ্রতিরোধ্য। সেসবের শুরুটা সেই স্টিভ ওয়াহর সময় থেকেই। তারপর রিকি পন্টিংয়ের অধিনায়কত্বে অজিদের দাপট বেড়েছিল আরও। মাইকেল ক্লার্কের অধিনায়কত্বেও সেই রেশটা ছিল। কিন্তু তারপরই অজি দাপট কোথায় যেন হারিয়ে গেলো!
মাঠের সেই আগ্রাসন আর দেখা যায় না অস্ট্রেলিয়ানদের মধ্যে। গত কয়েক বছর ধরেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অস্ট্রেলিয়ার বড় প্রতিপক্ষ ভারত। কিন্তু ভারতের সামনে অজি ক্রিকেটাররা যেন আরও নতজানু! এজন্য আইপিএল’কে দায়ি করলেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক মাইকেল ক্লার্ক।
আইপিএলে মাস দেড়েক খেললেই মোটা অঙ্কের অর্থ পাওয়া যায়। তাই আইপিএলে দল পাওয়ার আশায় ভারতীয়দের বিপক্ষে আগ্রসী হতে চান না অজি ক্রিকেটারররা, মনে করছেন ক্লার্ক।
সাবেক অজি তারকা বলেন, ‘খেলার আর্থিক জায়গায় ভারত কত শক্তিশালী তা সবাই জানে। সেটা আন্তর্জাতিক পর্যায়ে যেমন ঘরোয়া পর্যায়েও তেমন। আইপিএল তাদের বড় শক্তি। আমি মনে করি, সম্ভবত অস্ট্রেলিয়াসহ বাকি দলগুলোও ভারতকে তোয়াজ করে চলে। কোহলি কিংবা ভারতের অন্যান্য ক্রিকেটারদের স্লেজিং করতে ভয় পায় খেলোয়াড়ররা। কারণ তাদের সঙ্গে এপ্রিলে আইপিএল খেলতে হয়।’
ক্লার্ক আরও বলেন, ‘ক্রিকেটারদের মানসিকতা এমন “আমি কোহলিকে স্লেজ করব না। কারণ সে আমাকে আইপিএল দলে টানলে ছয় সপ্তাহে এক মিলিয়ন ডলার আয় করতে পারব।” অল্প সময়ের মধ্যেই অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটারদের মানসিকতা নরম হয়ে গেছে। আমরা যে অস্ট্রেলিয়াকে দেখতে অভ্যস্ত ছিলাম, এখনকার দল তেমন শক্ত মানসিকতার নয়।’