সেদিনের এই দিনে রাজত্ব পুনরুদ্ধার করেন ক্রিকেটের বরপুত্র

সময়টা বছরের হিসেবে খুব বেশি না হলেও নেহাতই কম নয়, পেরিয়েছে ১৬টি বছর। তবে এখনো অক্ষুণ্ন ক্রিকেটের বরপুত্র নামে খ্যাত ব্র্যায়ান লারার গড়া ঐতিহাসিক রেকর্ডটি। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ২০০৪ সালের আজকের এই দিনেই ব্র্যায়ান লারা খেলেছিলেন ৪০০ রানের সেই ইনিংসটি। ক্রিকেটের বরপুত্র লারার ড্রাইভ, সুইপ, লফটেড শট কি দুর্দান্তই না ছিল। এমন স্টাইলিশ ব্যাটসম্যান ক্রিকেট বিশ্ব পেয়েছে হাতে গোণা কয়েকজনের মাঝেই। আর তাই তো নিজেকে নিয়েও গেছেন অনন্য এক উচ্চতায়। সাদা পোষাকে যে তিনি সেরাদের সেরা সেটিও বার বার ব্যাট হাতে প্রমাণ করে গেছেন। ম্যাথিউ হেইডেনের কাছে টেস্টে নিজের রেকর্ড হারানোর পর অপেক্ষা তা পুনরুদ্ধার করতে সময় লেগেছিল মাত্র এক বছর।

১৯৯৪ সালে অ্যান্টিগার সেন্ট জন’স ক্রিকেট গ্রাউন্ডে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে হাঁকিয়েছিলেন ৩৭৫ রানের মহাকাব্যিক এক ইনিংস। যে ইনিংস গড়ার পথে টপে যান স্যার গ্যারি সোবার্সের ১৯৫৮ সালে গড়া বিশ্ব রেকর্ডটি। কিংস্টনে পাকিস্তানের বিপক্ষে ৩৬৫ রানের ইনিংস খেলেছিলেন স্যার গ্যারি সোবার্স। আর ১৯৯৪ সালে স্বদেশী লারার আরও এক মহাকাব্যিক ইনিংস খেলার আগ পর্যন্ত সেটিই ছিল টেস্টে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত রানের ইনিংস।

সে সময় হয়ত অনেকেই মনে করেছিলেন স্যার গ্যারি সোবার্সের রেকর্ড ভাঙতে যেমন ৩৬ বছর সময় লেগেছিল লারার নতুন এই মহাকাব্যিক ইনিংসের রেকর্ড ভাঙতেও হয়ত তার থেকেও বেশি সময় লাগবে। কিন্তু না, সকলের ধারণাকে ভুল প্রমাণিত করে অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তী ব্যাটসম্যান ম্যাথিউ হেইডেন মাত্র ৯ বছরের মাথায় ভেঙে দেন লারার রেকর্ড। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ৩৮০ রানের দুর্দান্ত এক ইনিংস খেলে ফেরেন প্যাভিলিয়নে।

তবে লারার হয়ত নিজেকে দ্বিতীয় স্থানে দেখাটা পছন্দ হয়নি। কিংবা ক্যারিবীয় কোনো দানবের নাম ছাড়া অন্য কারো নামই যেন পছন্দ হয়নি টেস্টে ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ রানের ইনিংসের শীর্ষে দেখতে। তাই তো হেইডেনের দুর্দান্ত ৩৮০ রানের ইনিংসের সুখস্মৃতির বয়স বাড়তে দিয়েছিলেন মাত্র ৫ মাস। ২০০৩ সালের অক্টোবরের ৯ তারিখ জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে হেইডেন খেলেছিলেন ৩৮০ রানের ইনিংস আর এর ঠিক ৫ মাস পর ১২ এপ্রিল ২০০৪ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে রুপকথার ৪০০ রানের ইনিংস খেলেছিলেন ব্র্যায়ান লারা।

সেই সঙ্গে নিজেকে নিয়ে গিয়েছিলেন অনন্য এক উচ্চতায়। প্রথমের শুরুটা এবং শেষটাও তার ব্যাটেই রচিত। যে অ্যান্টিগায় স্যার গ্যারি সোবার্সকে পেছনে ফেলেছিলেন সেখানেই ম্যাথিউ হেইডেনকে পেছনে ফেলে পুনরুদ্ধার করেছিলেন নিজের রাজত্ব। সেদিন সিরিজের চতুর্থ টেস্টে হোয়াইটওয়াশ এড়াতে মাঠে নেমেছিল ক্যারিবীয়রা। তবে আগের তিন টেস্টে মাত্র ১০০ রান করা লারার ফর্ম নিয়ে প্রশ্ন তোলা হয়েছিল। কিন্তু বাঁ হাতি এই কিংবদন্তি যে নিজেকে প্রমাণে বেশি সময় নেন না তা আবারও বুঝিয়ে দিলেন। টস জিতে ক্যারিবীয়রা ব্যাটিং নিলে ক্রিস গেইল ঝড়ো শুরু এনে দেন। কিন্তু এই ওপেনার আউট হওয়ার পরই মাঠে নামেন লারা। আর প্রথম দিন স্বাগতিকরা লারার ব্যাটে ভর করেই ২ উইকেট হারিয়ে ২০৮ রান করে। ৮৬ রানে অপরাজিত ছিলেন লারা।

এরপর অ্যান্টিগা টেস্টের দ্বিতীয় দিনে লারা স্পর্শ করেন ৩০০ রান। আর ওদিকে ওয়েস্ট ইন্ডিজের সংগ্রহ দাঁড়ায় ৫ উইকেট হারিয়ে ৫৯৫ রান। অপেক্ষা তখন তৃতীয় দিনের। যেখানে আসে সেই মহাকাব্যিক রূপকথার মুহুর্তটি। ক্রিকেটের ইতিহাসে প্রথম ব্যাটসম্যান হিসেবে কোয়াড্রাপল (৪০০) হাঁকান কিংবদন্তি লারা। ইংলিশদের বিপক্ষে প্রায় ১৩ ঘণ্টার ব্যাটিং করে ৪৩টি চার ও ৪টি ছক্কায় ৫৮২ বলে নিজের ইনিংস সাজান। গ্যারেথ বেটির করা ২০২তম ওভারের ২য় বলে সিঙ্গেল নিয়ে পূর্ণ করেছিলেন ৪০০তম রান।

আর ম্যাথিউ হেইডেনের কাছ থেকে নিজের হারানো রাজত্ব পুনরায় দখল করে নেন লারা। সে দিন হয়তো মনে মনে ঘোষণা দিয়েছিলেন এই রাজত্ব কেবল আমার। এই রেকর্ডের রাজা কেবল আমিই! আজ কিংবদন্তী লারার এই রেকর্ডের ১৬ বছর পূর্ণ হলো। তবে এখন পর্যন্ত এই রেকর্ডের সব থেকে কাছে আসতে পেরেছিলেন মাহেলা জয়াবর্ধনে। ২০০৬ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ৩৭৪ রানে আউট হয়ে ফিরেছিলেন তিনি। এছাড়া লারার রেকর্ডের কাছে এখন পর্যন্ত আর কেউই আসতে পারেননি।

৪০০ রানের ইনিংস ক্রিকেটের বরপুত্র বিশ্ব রেকর্ড ব্র্যায়ান লারা রেকর্ড